Espectacular apertura del disco de Duke Ellington y su orquesta en este "Malletoba Spank", firmado por el propio Ellington y Billy Strayhorn, y grabado en 1959, como inicio del LP "Jazz Party". La orquesta de Ellington siempre buscó nuevos sonidos y fórmulas musicales. Eso la convirtió en la más importante es la Historia del Jazz y a Ellington en un personaje único. ¡Disfrútalo!

  El sonido del saxo de Johnny Hodges se identifica como parte de más amplio de la gran banda de Duke Ellington. Muchas veces sus solistas se reunían en grupos más pequeños. Esta vez Hodges se pone al frente de la banda del maestro en el disco "The Big Sound" firmado como "Johnny Hodges and the Ellington Men", grabado en 1959. Grandes figuras de la banda como Paul Gonsalves,  Clark Terry, Harry Carney,  Jimmy Woode, Sam Woodyard o Billy Strayhorn, entre otros recrean el sonido de Ellington. Le escuchamos en este rítmico "Digits", una composición de Clark Terry. ¡Disfrútalo!

Recuperé un disco de Joya Sherrill, la que dicen que fue la cantante favorita de Duke Ellington, siendo quien acompañó al Duke y a su orquesta, Una historia interesante, pero con apenas datos: escritora de libros infantiles, letrista de algunos temas musicales, presentadora de televisión infantil... Mi sorpresa es que del disco que tengo, también dedicado a la música de Ellington y que quería compartir está prácticamente ausente de las redes. Sí hay, en cambio, algunos temas de los años cuarenta con la orquesta. Elijo este I'm beginning to see the light. Es una cantante que hay que recuperar. Espero que no sea tarde. ¡Disfrútalo!  

El clásico de Duke Ellington, Prelude to a Kiss, grabado en marzo de 1951 en Estocolmo por el cuarteto con el saxo de Stan Getz al frente, El cuarteto lo completaban Gunnar Johnson al bajo, el batería Kenneth Fagerlund y el pianista Bengt Hallberg, un conjunto nórdico. Fueron muchos los músicos norteamericanos que acudieron a la llamada europea para el desarrollo del jazz, que se había sembrado por el continente. Lo podemos encontrar junto a otros clásicos en el CD con The complete 1950-1951 Quartet Sessions. ¡Disfrútalo!  

  Uno de esos reyes de la guitarra "gypsy", el argentino Óscar Alemán, interpretando el Caravan . de Duke Ellington, todo un clásico. Nacido en 1909 en la zona del Chaco, comenzó a grabar en los años 20 y viajó por Europa hasta que la guerra lo sacó del continente. Este tema pertenece a sus últimas grabaciones, realizadas en 1975, que fueron posteriormente editadas en 1981 (LP), tras su muerte, y como "grabaciones recuperadas" en CD en 2001. ¡Disfrútalo!

Más de 20 minutos le dedicaron Ben Webster en 1959 a este viejo tema, siempre hermoso, del maestro Duke Ellington, titulado "In a mellow tone". El tema se convierte en una exhibición de talentos alrededor del saxo de Webster: Ray Brown al bajo, Jo Jones en la batería, el guitarrista Les Spann, el trompetista Roy Eldridge y el piano de Jimmy Jones. ¡Todo un plantel de figuras que hacen deseable que la melodía no cese, que hagan más solos! Ha quedado como una pieza emblemática de lo que suponía entonces el jazz y que estaba incorporando novedades. ¡Disfrútalo!  

 ¡Qué ejercicio lírico, que elegancia la de este clásico "Tenderly", a manos de la Orquesta de Duke Ellington! Ese clarinete que nos revela la melodía de la canción y que juega con el piano. Luego llegará la orquesta, arropándolo con la melodía, lo que permite al clarinete volar en busca de nuevos sonidos. Lo escucho de ese magnífico, estupendo CD titulado "Duke Ellington Plays standards", el volumen nº 36 de la colección "This is Jazz". Arreglos y piano de Ellington, con el clarinete de Jimmy Hamilton; Johnny Hogdes, Rick Henderson, Russell Procope, William "Cat" Anderson, Sam Woodyard, Jim Woode... y demás estrellas de la orquesta de Ellington. Se grabó para el LP Indigos (1958) y se recogió en 1998 para el "Plays Standars" ¡Disfrútalo!

Magistral pieza esta composición de Billy Strayhorn y Duke Ellington, "Malletoba Spank", que abría su disco de 1959 titulado Jazz Party . Esta primera pieza nos muestra la riqueza sonora de la llamada " The Percussion Section", que es quien lleva el peso del tema. Una muestra más de porqué la de Ellington ha sido una de las más grandes orquestas del Jazz. ¡Disfrútalo"  

  Gerry Mulligan al saxo, al frente de su cuarteto,  con el pianista Bill Mays, el bajista Dean Johnson y el batería Butch Miles poniendo sonido a este gran tema de Duke Ellington, el clásico "Satin Doll". Se grabó en Alemania en 1987. ¡Disfrútalo!

 ¡Irresistible este Caravan, el tema de Duke Ellington, a cargo de la gran Dinah Washington, con arreglos salvajes de Quincy Jones! Una de sus grandes interpretaciones, con esa trompeta que ruge acompañando su voz. No en vano, Jones juntó una orquesta llena de figuras para ese The Swinging Miss D , grabado en 1957. ¡Disfrútalo!

 Un precioso disco que me acompaña la mañana, el que el pianista francés Claude Bolling dedicó a la música de Duke Ellington. Escuchamos este "Black Beauty", lleno de ritmo y admiración por el maestro. Acompañaban a Bolling en la grabación, realizada en París en 1959, el bajista Jacques Hess y el batería Arnie Wise. ¡Disfrútalo!

 Un estupendo blues, Noon Mooning, interpretado por una de las "pequeñas bandas" con las que el gran Duke Ellington trabajó a lo largo su carrera. Las notas del disco nos hablan de sus inicios, allá por 1923, con grupos pequeños que dejarían paso a su carrera al frente de las grandes orquestas que le darían fama justificada. El CD recoge una serie de temas con diversas agrupaciones. Este tema fue grabado en Las Vegas, el 7 de enero de 1970. Además del piano de Ellington, contó con la presencia  central del organista Wild Will Davis,, el trompetista Willie Cook, el trombonista Lawrence Brown, el saxo tenor Paul Gonsalves, el bajista Victor Gaskin (o Paul Kondziela) y el batería Rufus Jones. La composición era del propio Ellington. ¡Disfrútalo!

 ¡Magistral cierre de la "Suite Thursday" a cargo de la orquesta de Duke Ellington! Este precioso "Lay-by" nos demuestra el sonido de una orquesta de jazz en toda su magnificencia, usando cada instrumento, incluido ese violín, para lograr un sonido conjunto. Un disco especial de Ellington en el que se enfrentaba a obras clásicas, como el Peer Gynt, pero también buscaba el sonido original del jazz. Aquí el protagonismo lo tiene ese violín de Ray Nance, que se manejaba igualmente con cuerdas y trompeta. La composición era de Billy Strayhorn y del propio Ellington. Hay una cuidada edición de cuatro discos de la orquesta en 2 CDs, que incluye las suites. Se grabó en 1960. ¡Disfrútalo!

   Francia ha sido uno de los países que mejor acogieron la música de Jazz, dando figuras y grandes interpretaciones. No solo se acogió bien el jazz, sino que se trasladó a sus músicos que lo eligieron como forma de expresión. Uno de los casos señalados es el del pianista Claude Bolling, que dio forma jazzísticas a los clásicos, pero se ocupó también de difundir a los maestros modernos, como nos muestra este magnífico disco dedicado a la música de Duke Ellington, grabado en París el 19 de noviembre de 1956. Le acompañaban el bajista Jacques  Hess y el batería Arnie Wise. Escuchamos este elegante  Day dream , uno de los clásicos de Ellington. En el CD se incluyen ocho bonus tracks a las trece originales. Muy recomendable. Bolling lideró grupos y orquestas y llegó a tocar con el propio Ellington, como puede verse en la imagen adjunta. ¡Disfrútalo!

 Así de espectacular, desde las primeras notas, comienza el disco que Duke Ellington y uno de sus solistas de referencia, el saxofonista Johnny Hodges. El disco se grabó en 1959, un gran homenaje al blues, para el que contaron con el gran trompetistas Harry "Sweets" Edison, Jo Jones en la batería, con  el bajista Al Hall y el guitarrista Leslie Spann, además del propio Ellington al piano. Un sonido limpio, vibrante, elegante en cada nota a cargo de cada uno de ellos, disfrutando de cada momento. ¡Disfrútalo! 

 Vibrante esta interpretación de Billy Strayhorn con la orquesta de Duke Ellington, de la que fue un gran soporte en la composición, interpretación y arreglos. En 2004 se publicó la "A Proper Introduction To Billy Strayhorn: Passion Flower", incluyendo 21 temas de diferentes momentos de su carrera, tanto con la orquesta de Ellington como con la del también miembro de la misma, el saxofonista Johnny Hodges,  y un tema con la orquesta de Louis Bellson. Ellington era perfectamente consciente de la necesidad de dar salida personal a sus grandes músicos, que elaboraban sus propias discografías en paralelo a la del maestro. Este tema del propio Strayhorn, Raincheck , con sus arreglos, se grabó el 21 de abril de 1941 en Nueva York. ¡Disfrútalo!

 El sinuoso ritmo del Caravan, el célebre tema de Ellington y Tizol, es sustituido por este trepidante que le imprime el sexteto del saxofonista Joe Harriott. Se grabó en en abril de 1960 en Londres con el bajista Coleridge Goode, el batería Bobby Orr, el pianista Harry South, el trompetista Shake Keane y los bongos vibrantes de Frank Holder, auténticos protagonistas. Se grabó en Londres, el 21 de abril de 1960 para el disco Souther Horizons , que saldría ese mismo año. El disco combinaba una parte con el formato quinteto y otra con el de sexteto. ¡Disfrútalo!

 En septiembre de 1957, se grabó este "Portrait of Ella Fizgerald", a cargo de la orquesta de Duke Ellington. Era una composición del propio Ellington y de Billy Strayhorn, el pianista con el que compartía tareas de creación. La pieza es una mezcla de partes musicales en las que brilla la orquesta y sus solistas y de partes habladas, por Ellington y Strayhorn (en un momento, Ellington le pide que se acerque al micrófono),   en las que se nos recrea ese "retrato" de la cantante, con quien compartió brillantes momentos musicales. Ella Fitzgerald se encuentra en la cúspide de su carrera, aclamada como la "reina". Es el homenaje del "Duke" a una voz y estilos únicos. Hermosa pieza en todas su partes, con un sonido plenamente Ellington en todas sus partes. Se ha incluido en diversas ocasiones como parte del "Songbook" de Ellington con las grabaciones realizadas por la cantante. ¡Disfrútalo!

  La orquesta de Marty Paich, un gran arreglista, pianista y director de banda, nos dejó este tema de Duke Ellington, Warm Valley, al que le sacan ese aire lánguido que el propio título sugiere. A Paich le debemos muchos de los grandes arreglos de la época y el mantenimiento del sonido de las grandes bandas, que en ese momento ya se estaba perdiendo. Se grabó en 1959 y contó con el bajista Joe Mondragon, el batería Mel Lewis, el cuerno francés con  Vince DeRosa, el pianista Russ Freeman, los saxos de Art Pepper, Bill Hood, Bill Perkins, los trombones de Bob Enevoldsen, George Roberts, las trompetas de Al Porcino, Conte Candoli, Jack Sheldon y el vibrafonista Vic Feldman. ¡Una orquesta grandiosa! ¡Disfrútalo!

 Así de intenso suena este blues clásico, Rocks my bed , un tema del gran Duke Ellington, a cargo del saxofonista Jimmy Forrest, grabado en 1961 con la guitarra estupenda de Calvin Newborn, el bajista Tommy Potter, el piano de Hugh Lawson y la batería de Clarendon Johnston. ¡Magnífico el duelo de guitarra y saxo a lo largo del tema! ¡Disfrútalo!