¡Qué ejercicio lírico, que elegancia la de este clásico "Tenderly", a manos de la Orquesta de Duke Ellington! Ese clarinete que nos revela la melodía de la canción y que juega con el piano. Luego llegará la orquesta, arropándolo con la melodía, lo que permite al clarinete volar en busca de nuevos sonidos. Lo escucho de ese magnífico, estupendo CD titulado "Duke Ellington Plays standards", el volumen nº 36 de la colección "This is Jazz". Arreglos y piano de Ellington, con el clarinete de Jimmy Hamilton; Johnny Hogdes, Rick Henderson, Russell Procope, William "Cat" Anderson, Sam Woodyard, Jim Woode... y demás estrellas de la orquesta de Ellington. Se grabó para el LP Indigos (1958) y se recogió en 1998 para el "Plays Standars" ¡Disfrútalo!

Magistral pieza esta composición de Billy Strayhorn y Duke Ellington, "Malletoba Spank", que abría su disco de 1959 titulado Jazz Party . Esta primera pieza nos muestra la riqueza sonora de la llamada " The Percussion Section", que es quien lleva el peso del tema. Una muestra más de porqué la de Ellington ha sido una de las más grandes orquestas del Jazz. ¡Disfrútalo"  

 ¡Magistral cierre de la "Suite Thursday" a cargo de la orquesta de Duke Ellington! Este precioso "Lay-by" nos demuestra el sonido de una orquesta de jazz en toda su magnificencia, usando cada instrumento, incluido ese violín, para lograr un sonido conjunto. Un disco especial de Ellington en el que se enfrentaba a obras clásicas, como el Peer Gynt, pero también buscaba el sonido original del jazz. Aquí el protagonismo lo tiene ese violín de Ray Nance, que se manejaba igualmente con cuerdas y trompeta. La composición era de Billy Strayhorn y del propio Ellington. Hay una cuidada edición de cuatro discos de la orquesta en 2 CDs, que incluye las suites. Se grabó en 1960. ¡Disfrútalo!

 En septiembre de 1957, se grabó este "Portrait of Ella Fizgerald", a cargo de la orquesta de Duke Ellington. Era una composición del propio Ellington y de Billy Strayhorn, el pianista con el que compartía tareas de creación. La pieza es una mezcla de partes musicales en las que brilla la orquesta y sus solistas y de partes habladas, por Ellington y Strayhorn (en un momento, Ellington le pide que se acerque al micrófono),   en las que se nos recrea ese "retrato" de la cantante, con quien compartió brillantes momentos musicales. Ella Fitzgerald se encuentra en la cúspide de su carrera, aclamada como la "reina". Es el homenaje del "Duke" a una voz y estilos únicos. Hermosa pieza en todas su partes, con un sonido plenamente Ellington en todas sus partes. Se ha incluido en diversas ocasiones como parte del "Songbook" de Ellington con las grabaciones realizadas por la cantante. ¡Disfrútalo!

  Joya Sherrill le puso voz a este I'm Beginning To See The Light, con la orquesta de Duke Ellington. Se compuso en 1944 y al año siguiente se grabó esta versión con Sherrill. Un puro sonido Ellington para un tema ya clásico. ¡Disfrútalo!

 Escuchando la edición de 2 CDs con las grabaciones de la orquesta de Duke Ellington entre 1941 y 1942 muy recomendable para cualquier buen aficionado-  se encuentran muchas pequeñas joyas de ese magnífico periodo de la banda. Sacamos este clásico I Got It Bad And That Ain't Good, un tema de Ellington grabado el 26 de junio de 1941 con la voz de la gran cantante Ivie Anderson, que fallecería en el 44 por asma. Ellington la consideró su mejor voz al frente de la orquesta. Destaca el saxo de Johnny Hodges, que tantos buenos momentos daría a la orquesta y posteriormente con sus grupos. Disfrútalo!

 Maravillosa edición de los Indigos de Duke Ellington, composiciones propias y ajenas sonando de forma magistral con una impecable colección de solistas dejando lo mejor de su arte entre las líneas orquestales creadas por el maestro. Una gran cantidad de nuevo material se añade en este CD respecto al disco original.  Nos quedamos con este Tenderly prodigioso en el que todos los elementos se van uniendo hasta llegar a ese final total.  El clarinete de Jimmy Hamilton nos va llevando por la melodía. Grabado en 1957. ¡Disfrútalo!

Explosivo este Diminuendo and Crescendo in Blue , que cerraba el álbum grabado en concierto el 22 de julio de 1960 a cargo de la orquesta de Duke Ellington, con el saxofón de Paul Gonsalvez como estrella solista. Ellington vertebra la historia del Jazz desde los comienzos del Cotton Club hasta los 70, marcó su estilo y su estilo marcó a los demás... uno de los grandes músicos del siglo XX.  El batería frenético es Sam Woodyard y Aaron Bell el bajista. Eddie Mullens, Fast Ford, Willie Cock y Ray Nance en las trompetas. Los trombonistas eran Booty Wood, Britt Woodman y Lawrence Brown. Johnny Hodges estaba con el saxo alto. El clarinete era Russell Procope y el saxo barítono Harry Carney. Un final grandioso! Disfrútalo!

Echoes of Harlem, una pieza clásica que define el sonido de Duke Ellington en una época. Como dejó apuntado el escritor, crítico y músico francés Boris Vian, Ellington toca un único instrumento, su orquesta. Grabada en 1936, con el trompetista Cootie Williams como estrella. Disfrútalo!

La quintaesencia del sonido de Duke Ellington, de su sentido de la música, podemos encontrarlo en temas como este Jeep's Blues, compuesto por el saxofonista Johnny Hodges y grabado en 1956 en directo. Una música vibrante, un ritmo que nos arrastra poco a poco hacia el blues, un suave mecerse. El batería Sam Woodyard y el bajista Jimmy Woode, las trompetas de Cat Anderson, Willie Cook, Clark Terry y Ray Nance; y los trombones de Britt Woodman, Quentin Jackson y John Sanders, todos ellos junto con Ellington al piano. Disfrútalo!

La banda sonora de la película Anatomía de un asesinato recibió el Grammy de 1959 a la mejor banda sonora. Merecidamente, desde luego. En cambio, los premios Oscar le fueron reacios; tuvo siete candidaturas pero no logró ninguna estatuilla. Entre las nominaciones no estaba la de mejor banda sonora. El gusto de Hollywood no estaba por el jazz en ese momento pese a utilizarse en diferentes películas del momento de gran éxito. Pero parece que se preferían otro tipo de música, como demuestra que quien lo ganó ese año era Miklos Rotza por Ben-Hur, que se lo llevó casi todo. Al menos, el de mejor orquestación se lo dieron a Porgy and Bess, orquestada por Andre Previn y Ken Darby. Pero el hecho de que fuera ignorado en el apartado musical es significativo, especialmente si había cosas como Pillow Talk nominadas, por ejemplo, con Dosis Day. El trabajo de Duke Ellington para la película de Otto Preminger sigue siendo una magnífica muestra de conjunción del jazz con el cine, reflejando la...

Johnny Hodges alcanzó el estrellado dentro de una orquesta estrella y de estrellas, como era la de Duke Ellington. Este cuidó a sus músicos dándoles el protagonismo debido en las grabaciones sabiendo que así se beneficiaban todos. Este Basin Street Blues hace de uno de esos protagonismos dados justamente a Hodges, en este caso con un tema histórico, legendario de los primeros tiempos del jazz, del Dixieland, grabado en 1928 por Louis Armstrong. La versión de Ellington y su orquesta, treinta años después, es sofisticada. Disfrútalo!

Duke Ellington trató de llevar el jazz a todas las esferas, desde las más populares en las que había nacido hasta la música sacra o la piezas cercanas a la música contemporánea, reclamando un espacio de vanguardia más allá de los que habían supuesto el "free jazz" u otras corrientes. Un buen ejemplo es este Blues for New Orleans que abría su "New Oleans Suite". En esta pieza intervinieron Johnny Hodges en el saxo alto, el trombonista Dave Taylor, el organista Wild Bill Davis, Rufus Jones en la batería, el saxo Paul Gonsalves junto a otros notables músicos en la orquesta. Grabado en 1970.  En plena vanguardia del rock, Ellington seguí creativo.  Uno de los grandes compositores del siglo XX. Disfrútalo!

Uno de los temas más asociados con Duke Ellington, con su sonido tan característico, es el de este Prelude to a Kiss, grabado por la orquesta con un sublime Johnny Hodges en el saxo dando una lección de sutileza y sensualidad. Una canción que fue creciendo en el tiempo conforme se iba reintepretando por grandes figuras. Disfrútalo!

Extraordinario tema escrito por Ch. Lawlor y J. Blake, The Sidewalks of New York, interpretado por la orquesta de Duke Ellington en 1941. Una joya! Disfrútalo!