Hoy muchos celebra el cumpleaños de una de las mejores voces masculinas del Jazz, Johnny Hartman. Mi particular celebración es dedicarle a la mañana a escucharlo y compartir este delicado These Foolish Things donde luce su estilo de crooner y su hermosa voz. El disco. The voice that is!, contó con los arreglos de Bob Hammer,  con el bajista Richard Davis,  la batería de Osie Johnson, el corno inglés y flauta de Dick Hafer, los guitarristas Barry Galbraith y Howard Collins, la marimba de Phil Kraus, la percusión latina de Willie Rodríguez y el piano de Hank Jones. Todos ellos para un precioso disco en su totalidad. Se grabó en 1964. ¡Feliz cumpleaños celestial! ¡Disfrútalo!

 Siempre me gusta volver a escuchar este disco de la familia Bey, Andy Bey & The Bey Sisters. La calidad de las voces y los arreglos, los músicos que colaboran, la fusión de Góspel y Soul, el Jazz elegantes. Escojo de lo que escucho este clásico Quiet Nights of Quiet Stars elegante, sobrio. Se grabó el 17 de agosto de 1964 en Nueva York. Con Jerome Richardson con la flauta y el saxo tenor; la guitarra de Barry Galbraith, el bajista Milt Hinton; con Andy Bey al piano y las voces de Salome y Geraldine Bey  ¡Disfrútalo!

 La voz única de Chris Connor en esta preciosa versión del If I Should Lose You, grabada para el disco "A Portrait of Chris", grabado en 1960 con arreglos de Jimmy Jones en este tema, contó con el bajista Milt Hinton, Osie Johnson en la batería, el guitarrista Barry Galbraith,, el pianista Hank Jones, el trompetista Clark Terry y el violinista Harry Lookofsky. ¡Quá gran acompañamiento! Connor ha sido una de las grandes voces del jazz; cada canción está llena con su personalidad interpretativa, con cada nota acentuada con el sentimiento que desea transmitir. ¡Disfrútalo!

 El disco que la cantante Helen Merrill grabó en 1954 contiene joyas como este estándar Yesterdays , firmado por O. Marbach y J. Kern. Los siete temas del álbum son clásicos que suena nuevos en la voz de Merrill y los arreglos de un joven de 21 años entonces, el gran Quincy Jones. Gran parte de la magia de este disco surge del contacto de la voz con la trompeta de otro grande, Clifford Brown un músico siempre llorad por su pronto fallecimiento. En el sexteto de Brown estaban el flautista Danny Bank , el pianista Jimmy Jones, el guitarrista Barry Galbraith, Oscar Pettiford al bajo y el batería Bobby Donaldson. Un disco al que se vuelve una y otra vez. ¡Disfrútalo!

  ¡Cuantos grabaciones con el piano de Hank Jones haciendo la felicidad del aficionado al Jazz! Había pedido este CD y tardaba semanas en llegar. ¡Por fin lo hizo, sacado de algún oscuro almacén! Este "The talented touch", grabado en "New York, Spring or Summer, 1958", según reza su carátula, está lleno de grandes momentos, como este dinámico Don't Ever Leave Me", en el que le acompañan Barry Galbraith a la guitarra, Milt Hinton al bajo y el batería Osie Johnson. ¡Disfrútalo!

La gran cantante Helen Merrill tiene sus adeptos, entre los que me encuentro. Su elegancia y capacidad dramática son un gran ejemplo de cantante que puede adaptarse a diversos formatos sonoros. La escuchamos en este dramático Troubled Waters , una canción difícil que Merrill hace parecer natural en su desarrollo, un lamento. La canción fue escrita por   Sam  Coslow   y Arthur Johnston y su primera grabación fue en la voz de Mae West con la orquesta de Duke Ellington, en 1934. La canción pudo resultar escandalosa, pero eso se esperaba de Mae West. Merrill la convierte en drama personal a través de esa voz y de los elegantes arreglos de Gil Evans con la orquesta. Al piano estaba Hank Jones y el guitarrista Barry Galbraith. Se grabó en Nueva York, el 22 de julio de 1956. ¡Disfrútalo! Troubled waters  ( Sam  Coslow   y Arthur Johnston) I'm gonna drown Down in those troubled waters They're creepin' round my soul They're way beyond control And they'll wash my si...

 Una hermosa canción, You don't know what love is, en una elegante versión, la del saxo Hal McKusick. La canción   para una película de Abbot y Costello, por extraño que parezca, la escribieron Don Raye (letra) y Gene DePaul (música) en 1941. Desde entonces, muy ilustres músicos la han hecho suya. McKusick tocaba saxos, clarinete y flauta en el disco, grabado en 1955. Contó con el bajista Milt Hinton, el batería Osie Johnson y la guitarra de Barry Galbraith, un grupo magnífico. ¡Disfrútalo!

 Este recuerdo a Armstrong por parte del gran trompetista Joe Newman se convierte en un explosivo tema en el que se mezcla la fuerza del solista y la energía de la big band en una perfecta conjunción. Se grabó en 1956. Contó con la orquesta del propio Newman compuesta en este tema por el saxo barítono Al Epstein, el bajista Buddy Jones, el batería Gus Johnson, el guitarrista Barry Galbraith,con el pianista Nat Pierce, los saxo tenor Ed Wasserman y  Al Cohn, los trombones de Chauncey Welsch, Jimmy Cleveland, Tommy Mitchell y Urbie Green, las trompetas de Bernie Glow, Conte Candoli, Joe Ferrante, Joe Newman y Nick Travis. Un verdadero lujo que se traduce en este espectacular sonido. ¡Disfrútalo!

  En el gran disco "Nueva York N.Y", grabado entre 1958 y 1959, el gran compositor, arreglista y director George Russell dio libertad a la producción de todo tipo de sonidos dentro de los modelos del Jazz, aunando tradición y vanguardia. Una vibrante obra vibrante para la que contó con una lista de músicos que todavía asombra al leerla: John Coltrane, Art Farmer, Max Roach, Benny Golson, Milt Hinton, George Duvivier, Jimmy Cleveland, Al Cohn... una lista interminable de primeras figuras en sus instrumentos. Dedicada a la ciudad de Nueva York, de principio a fin, escuchamos este "East Side Medley: Autumn in New York - How about You", con el piano del gran Bill Evans y los recitados del cantante Jon Hendricks, la voz que nos guía por la ciudad.  También el bajista Milt Hinton, el batería Charlie Persip, el guitarrista Barry Galbraith, los saxofonistas Benny Golson, Hal McKusick, Phil Woods y Sol Schlinger,  los trompetistas Jim Ferrante y Joe Wilder, los trombonistas ...

 Grabó un solo disco, este Moody , en 1957. Marilyn Moore ha quedado marcada por el parecido de su voz y estilo con la gran Billie Holiday, de la que dicen los biógrafos que fue amiga. El saxofonista que aparece a la derecha de la portada es Al Cohn, que era entonces su marido y del que se divorcio. Se alejó de la música en varios sentidos. La escuchamos en este I'm Just A Lucky So-and-So, una composición de Duke Ellington con letra Mack David, escrita en 1945.  La acompañaba la orquesta del pianista  Don Abney del pianista, con Milt Hinton estaba al bajo, el trompetista Joe Wilder, el guitarrista Barry Galbraith y Osie Johnson en la batería. Louis Armstrong, Tony Bennet, Ella Fitzgerald entre otros la cantaron. ¡Disfrútala!

 Una de las grandes voces del Cool, Helen Merrill cumple años hoy. Nacida en 1930 y cantando desde los 14 años, Merrill ha sido más que una cantante y una de las más longevas en activo, no solo cantando sino produciendo y apoyando a diversos talentos. Sus discos con orquestas o con pequeños grupos, solo con un piano, son obras destacadas dejando una forma emocional de cantar, de decir las canciones con esa voz suya que es capaz de transmitir profundidades a quien la escucha. Merrill es un paradigma del buen gusto, por lo que consiguió escapar del desastre de los arreglos kitsch que hundieron tanto buenos trabajos vocales en los 50 y 60. Merrill creía en lo que hacía y en una forma del jazz, que practicó de la mejor forma, como en este Born To Be Blue , un estándar de paternidad disputada que suena siempre nuevo en su voz. La trompeta de Clifford Brown era el complemento perfecto, con Jimmy Jones al piano,  Milt Hinton al bajo, Barry Galbraith con la guitarra y Osie Johnson en ...

 la cantante Marilyn Moore solo grabó un álbum, este Moody, de 1959, en el que se incluía esta estupenda versión del estándar  Is You Is Or Is You Ain't My Baby?, la composición de Billy Austin y Louis Jourdan, con unos fantásticos arreglos y la orquesta de Don Abney del pianista que en la que se encontraban el bajista Milt Hinton, el batería Osie Johnson, el guitarrista Barry Galbraith, al saxo y clarinete Al Cohn (entonces esposo de Marilyn Moore) y el trompetista Joe Wilder. La grabación se realizó entre febrero y marzo de 1957. Los tiempos estaban ya cambiando para las orquestas y para el lanzamiento de cantantes, como muestra el tiempo transcurrido entre la grabación y la salida del disco. ¡Disfrútalo!

Tras escuchar la versión de Erroll Garner al piano, me apetecía recuperar este gran estándar con la voz que tiene asociada en mi memoria, la de Billie Holiday. Don't Worry 'bout Me es pura poesía que la calidad interpretativa de la cantante eleva a obra maestra de la canción. Cada palabra, cada frase son dichas con una intensidad emocional medida, calibrada en su entonación. El dramatismo de la letra, su dolor contenido, su amor evidenciado, son pura emoción artística. La canción llevaba circulando, con grandes versiones, como la de Sarah Vaughan, desde su debut en el Cotton Club, en 1939. Pero es difícil superar la elegancia trágica, la debilidad heroica de Holiday en esta grabación realizada en 1959,  aparecida también como cara B con el single Just One More Chance. La canción abría la cara B del disco de larga duración del disco con la orquesta de Ray Ellis Le acompañaban Milt Hinton al bajo, Osie Johnson en la batería, Barry Galbraith en la guitarra, Janet Putnam con el...

Helen Merrill en este elegante Comes Love, de su segundo disco, With Strings, con arreglos y dirección de Richard Hayman, la guitarra de Barry Galbraith, Milt Hinton en el bajo y Hank Jones al piano, grabado en octubre de 1955. Disfrútalo! 

Un vibrante Walking on the Wild Side, una composición de Elmer Bernstein, con arreglos de Oliver Nelson, abría el magnífico disco del organista Jimmy Smith grabado, en 1962 en Nueva York, "Bashin'". El grupo de músicos que acompaña a Smith es magnífico, comenzando por un espectacular Ed Shaughnessy en la batería, la guitarra de Barry Galbraith y una sección de viento impresionante: saxos, Babe Clarke, George Barrow, Jerry Dodgion, Phil Woods y Robert Ashton; trombones, Britt Woodman, Jimmy Cleveland, Tommy Mitchell y Urbie Green; Trompetas: Doc Severinsen, Ernie Royal, Joe Newman, Joe Wilder. Impresionante lista de músicos, espectacular sonido. Disfrútalo!

La orquesta de George Williams grabó este "nocturno" y elegante Uptown Blues, de ritmo cadencioso, en 1957.  Williams reunió en la orquesta a saxos como Al Cohn y Ed Wasserman, a Jimmy Cleveland entre los trombones, a Conte Candioli y Charlie Shavers entre las trompetas, Hank Jones al piano, Barry Galbraith en la guitarra, Jimmy Crawford en la batería y el gran bajo Milt Hinton. Uptown Blues es una composición del director de orquesta de la época dorada Jimmy Lunceford, al que le estaba dedicado el álbum. Un gran sonido con una fenomenal orquesta. Disfrútalo!

El compositor y director George Russell abrió la puerta a nuevos sonidos y formas de entender la música, con una enorme influencia sobre músicos clave. Este "Livingstone I presume" nos permite identificar sonidos que aparecerán en las obras de muchos músicos importantes. En 1953 había publicado una obra desarrollando su teoría, que tituló The Lydian Chromatic Concept of Tonal Organization , en la que llevaba años trabajando. La obra cambiaba la forma de organizar los sonidos.  la idea surgió, según señaló, de un comentario de Davis, que le despertó la inspiración para el modelo, que ha sido definido como una nueva "filosofía de la música", una forma diferente de pensarla desde la organización sonora. Russell formaba parte del grupo de músicos que se reunían en casa de otro músico renovador, Gil Evans. El grupo incluía a Charlie Parker, John Lewis, Gerry Mulligan y Miles Davis. Serían la vanguardia renovadora desde el jazz. La pieza contó con el guitarrista Barr...

Qué hermoso trabajo de George Russell en esta primera pieza, Ye Hypocrite, Ye Beelzebub, que abría su primera grabación The Jazz Workshop, grabado en 1956. La pieza es un juego desenfrenado con la batería de Joe Harris brillando entre los sonidos de la trompeta de Art Farmer, el piano de Bill Evans,  la guitarra de Barry Galbraith, el bajo de Milt Hinton, todos ellos ensamblado por los arreglos espectaculares de Russell. Una pieza mágica, como una maquinaria orgánica y brillante con sus saltos de unos instrumentos a otros. Merece escucharse con detalle. Esta pieza se grabó en marzo de 1956, en Nueva York. Disfrútalo!

Realmente espectacular la orquesta de George Russell en esta grabación de junio de 1957, All about Rosie (parte 1 y parte 2), una composición propia. Es un tempa lleno de fuerza y con unos músicos de primera categoría: Hal McKusick y John La Porta en el saxo alto, Joe Benjamin (parte 1) y Fred Zimmerman (parte 2) al bajo, Manuel Zgler al basoon, Ted Sommer en la batería, Robert Di Domenica con la flauta, el cuerno francés con Jimmy Buffington,  Bill Evans al piano, Barry Galbraith con la guitarra, Jimmy Knepper al trombón, Louis Mucci en la trompeta y Teddy Charles al vibráfono. La pieza (junto a una versión alternativa de la mitad de tiempo) aparece en la edición en CD de la grabación "New York, N.Y.". El conjunto es realmente espectacular, tanto por los arreglos como por la sonoridad alcanzada. Disfrútalo!

La magia de Chris Connor en este All about Ronnie. Connors siempre supo dar un toque personal en la interpretación, creando un estilo sutil y lleno de matices en el fraseo. Connor realizó la primera interpretación tras solo una hora de ensayos por el empeño del autor, Joe Greene. La grabaría primero, en 1953, con la orquesta de Stan Kenton, de la que fue solista, y después con el trío de Ellis Larkin, en 1954. Barry Galbraith era el guitarrista, Ellis Larkin al piano. Se convirtió en una de sus canciones más emblemáticas. Aparecería en el álbum "Chris" (1956). Disfrútalo!