Si en la entrada anterior veíamos el homenaje orquestal y narrativo que Duke Ellington y Billy Strayhorn, nos toca escuchar ahora a la propia Ella en este magistral "You're my Thrill", un clásico, que nos la muestra en la expresión fina de su arte. Ya no es la Ella del swing que tantas veces escuchamos y nos deleita, sino la de la profundidad en la balada, que nos trae su voz como navegando sobre olas musicales, sobre notas que se deslizan suavemente hacia el horizonte. La canción se incluía en un álbum magistral en su conjunto, "Claps Hands, Here Comes Charlie", para el que conto con un grupo magnífico: Lou Levy al piano -fue su última colaboración-,  el guitarrista Herb Ellis, el batería Stan Levey y el bajista Joe Mondragon. Se grabó en Los Angeles, entre el 22 y el 24 de junio de 1961. La edición en CD recoge el disco junto a un ilustrativo folleto y unos bonus excelentes. ¡In gran disco de Ella! ¡Disfrútalo!

 Fever es una de esas canciones que en su sencillez se convierten clásicas, un conjunto de circunstancias que la convierten en especial. El tema fue compuesto por Eddie Cooley y Otis Blackwell  (que aparece como John Davenport). Fue inicialmente escrita para el álbum de debut de Little Willie John, en 1956. Pero quien hizo de ella un monumento sonoro fue Peggy Lee en 1958, con arreglos atribuidos a Jack Marshall, guitarrista, compositor y arreglista. El bajo era Joe Mondragon y el batería Shelly Manne, dos grandes músicos capaces de hacer parecer estas cosas sencillas. Hay algunas dudas sobre quién chasqueaba los dedos, pero no en que la voz de Peggy Lee es el centro de ese conjunto de voz, batería, bajo y dedos capaces de crear un clásico. Se apuntaron muchos, incluidos Elvis o Madonna, pero Peggy Lee dejó el listón muy alto. ¡Disfrútalo!

 Estupendo el swing del Chet Baker Ensemble en este Bockhanal, que escuchamos en su versión "alternativa" a la que salió en el original, grabada en los estudios de Capitol, en Hollywood, el 14 de diciembre de 1953. El Ensemble contó, además de con Chet Baker en la trompeta, con Jack Montrose al saxo tenor, que fue el compositor y arreglista del tema, con Herb Geller en el saxo alto y tenor, Bob Gordon al saxo barítono, Russ Freeman al piano, Joe Mondragon al bajo y Shelley Manne en la batería, un gran grupo en todos los puestos. Disfrútalo

Un disco estupendo este "Sweets", del trompetista Harry 'Sweets' Edison y su orquesta. Si contamos que la orquesta son el saxofonista Ben Webster, el pianista Jimmy Rowles, El guitarrista Barney Kessel, Joe Mondragon al bajo y Alvin Stoller en la batería ya el panorama es otro. Lo podemos apreciar en este estándar, How Deep is the Ocean, con los solos magníficos de Webster y Edison. Se grabó el 18 de enero de 1957 en Los Angeles. Disfrútalo!

La cantante Silvia Telles grabó en 1961 este Manhã de Carnaval, el célebre tema de Luiz Bonfá para la película de Marcel Camus,   Orfeo Negro (1959), quizá una de las canciones brasileñas con más versiones. En está interesante y temprana versión, además de con la voz de Telles, se contó con la guitarra de Barney Kessel y el bajo de Joe Mondragon.  Silvia Telles murió unos pocos años después, en 1966, una gran pérdida para una de las voces de la bossa nova. El título de disco "U.S.A" pregonaba algo al alcance de pocos, su entrada en el mercado americano con un puñado de buenos temas brasileños, el desembarco de la bossa. Disfrútalo!

Preciso este Bernie's Tune por el quinteto del saxofonista Wardell Gray, un selecto grupo de músicos. Nada menos que con Art Farmer en la trompeta, Shelley Manne en la batería, Hampton Hawes al piano, Joe Mondragon al bajo. Grabación en The Haig, de Hollywood, el 9 de septiembre de 1952. Wardell Gray apareció muerto en una cuneta a los 35 años. Un carrera brillante cortada. Gran trabajo de Shelly Manne. Disfrútalo!

Los arreglos del gran Billy May al frente de su orquesta convierten Fly To The Moon —en el disco aparece con el alternativo In Other Words— en una experiencia casi "pecaminosa" en la voz de Nancy Wilson, en su disco de debut, grabado en 1960. La delicada voz de la cantante contrasta con el sonido que May buscó para este tema, interpretado más en clave de swing, como lo hizo Sinatra, por citar un ejemplo popular. Wilson se acercó más a otras versiones, como la Nat King Cole, pero poniéndole pasión amorosa.  Los músicos fueron Willie Smith en el saxo alto, Jules Jacob y Charles Gentry en los tenores,el trombón de Tommy Pederson, Jack Marshall con la guitarra, Joe Mondragon al bajo y Emil Richards en la batería. Disfrútalo!

Fantástico disco de Harry Sweets Edison, con esta grabación del clásico Willow Weep for Me. Un sonido limpio, perfecto.  Con Joe Mondragon en el bajo, a la batería Alvin Stoller, Barney Kessel en la guitarra, el pianista Jimmy Rowles y Ben Webster al saxo, con una preciosa entrada y solo inicial. Se grabó en 1956, en Los Ángeles. Disfrútalo!

La Big Band de Bil Holman sonaba así en 1960, lo que era ya una forma de reivindicar un estilo frente a lo que se estaba haciendo incluso por otras orquestas que se presentaban como "nuevos sonidos" o "aventuras" en jazz. Speak Low, un estándar tradicionalmente más intimista, se convertía en una reivindicación del metal vibrante. Los arreglos y dirección eran de Holman y la banda estaba llena de estrellas, de grandes músicos. Los músicos que se alternaban en la grabación eran lo mejor del momento. Saxofonistas como Charlie Mariano, Herb Geller, Bill Hood, Bob Gordon  Jack Nimitz, Steve Perlow, Bill Perkins, Richie Kamuca, Charlie Kennedy o el propio  Bill Holman; bajistas como Buddy Clark, Curtis Counce, Joe Mondragon; baterías como Mel Lewis o Stan Levey; pianistas como Jimmy Rowles, Lou Levy o Victor Feldman; trombonistas como Bob Enevoldsen, Carl Fontana, Frank Rosolino; trompetistas como Al Porcino, Conte Candoli, Don Fagerquist, Ed Leddy y Jack Sheldon. Un ...

Espectacular este tema, Echoes of Harlem, a cargo de la orquesta de Gigantes del trompetista Shorty Rogers, aquí con el "flugelhorn". Joe Burnett, Ollie Mitchell (trompeta), Kenny Shroyer (trombón), Bud Shank (flauta y saxo alto), Paul Horn (flauta), Bill Hood (bajo), Emil Richards (vibráfono), Lou Levy (piano), Joe Mondragon (bajo) y Mel Lewis (batería). Grabado en 1962. Disfrútalo!

Un fin de semana con la música de uno de mis saxofonistas favoritos, Art Pepper, estupendo en este Donna Lee, arreglado por Marty Paitch y un grupo selecto de músicos con un gran sonido. El pianista Russ Freeman, el trompetista Jack Sheldon, los saxofonistas Bud Shank y Bill Perkins, el bajista Joe Mondragon y el batería Mel Lewis entre otros crearon este perfecto sonido. Grabado en 1959. Disfrútalo!

Magnífico el ritmo de este Four Brothers, un tema escrito por Jimmy Giuffre a cargo de un Art Pepper bien acompañado: al saxo alto Charlie Kennedy, Med Flory en el barítono, al bajo Joe Mondragon, Russ Freeman al piano, Richie Kamuca al tenor, Dick Nash con el trombón, Al Porcino con la trompeta y Bob Enevoldsen al trombón de válvulas; Vince De Rosa al cuerno francés. Lo arregló y dirigió Marty Paich. Se grabó en mayo de 1959 en Los Angeles. Disfrútalo!