¡Qué suave traquilidad en este "Honey Bunny" a cargo del saxofonista Johnny Hodges -larga historia con Duke Elkington-  rodeado de un gran grupo de músicos: Harry Carney, saxo barítono; Jimmy Woode, bajo; Sonny Greer, batería; Billy Strayhorn, piano; Jimmy Hamilton, saxo tenor y clarinete; Lawrence Brown, trombón; y Clark Terry, trompeta. Se grabó en 1955 y se convirtió en un clásico con reediciones constantes. ¡Disfrútalo!

 ¡Qué ejercicio lírico, que elegancia la de este clásico "Tenderly", a manos de la Orquesta de Duke Ellington! Ese clarinete que nos revela la melodía de la canción y que juega con el piano. Luego llegará la orquesta, arropándolo con la melodía, lo que permite al clarinete volar en busca de nuevos sonidos. Lo escucho de ese magnífico, estupendo CD titulado "Duke Ellington Plays standards", el volumen nº 36 de la colección "This is Jazz". Arreglos y piano de Ellington, con el clarinete de Jimmy Hamilton; Johnny Hogdes, Rick Henderson, Russell Procope, William "Cat" Anderson, Sam Woodyard, Jim Woode... y demás estrellas de la orquesta de Ellington. Se grabó para el LP Indigos (1958) y se recogió en 1998 para el "Plays Standars" ¡Disfrútalo!

  Retomamos al gran Johnny Hodges, esta vez al frente de la Ellington All-Stars, con pleno protagonismo, en este tema con bello nombre Ballad for the Very Sad and Very Tired Lotus Eaters, una composición de Billy Strayhorn grabada en septiembre de 1956. El sonido inconfundible del saxo de Hodges contaba con una formidable orquesta, con las trompetas de Clark Terry y Ray Nance, el trombonista Quentin Jackson, Jimmy Hamilton al clarinete, Billy Strayhorn al piano, entre otros grandes artistas. ¡Disfrútalo!

 Maravillosa edición de los Indigos de Duke Ellington, composiciones propias y ajenas sonando de forma magistral con una impecable colección de solistas dejando lo mejor de su arte entre las líneas orquestales creadas por el maestro. Una gran cantidad de nuevo material se añade en este CD respecto al disco original.  Nos quedamos con este Tenderly prodigioso en el que todos los elementos se van uniendo hasta llegar a ese final total.  El clarinete de Jimmy Hamilton nos va llevando por la melodía. Grabado en 1957. ¡Disfrútalo!

 El arte suave, casi transparente de saxofonistas Johnny Hodges en este Pretty Little Girl, esta canción de otro miembro del equipo de Duke Ellington, Billy Strayhorn. Fue grabada en 1956 con un grupo magnífico: el trompetista Clark Terry, el trombonista Lawrence Brown, Jimmy Hamilton con el saxo tenor y Harry Carney con el barítono, el propio Strayhorn al piano, Jimmy Woode al bajo y el batería Sonny Greer. ¡Disfrútalo!

 La magia dulce del saxofonista Johnny Hodges en este medley de baladas con los siguientes temas:  Whispering, Tenderly, Don't Take Your Love Away From Me, Prelude to a Kiss, Polka Dots and Moonbeams y Passion Flower . Se grabó el 8 de septiembre de 1955 en Nueva York. Acompañaban a Hodges un puñado de grandes músicos: el trompetista Clark Terry, el pianista y compositor Billy Strayhorn, Jimmy Hamilton con el clarinete, Harry Carney al saxo barítono, Jimmy Woode al bajo y el batería Sonny Greer. Precioso el trabajo de Jimmy Woode en Polka Dots and Moonbeams ¡Quince minutos de disfrute!

El gran saxofonista Johnny Hodges fue uno de las mayores valores con los que contó una orquesta tan completa como la de Duke Ellington. Grabado el 2 julio de 1955, este On The Sunny Side Of The Street no permite escucharle al frente de una orquesta en la que estaban John Coltrane en el saxo tenor, Harry Carney con el saxo barítono, Jimmy Hamilton al clarinete, Harold "Shorty" Becker en la trompeta, Lawrence Brown al trombón, el pianista Call Cobbs, el bajista John Williams y el batería Louis Bellson. Disfrútalo!

¡Qué mágica elegancia la del pianista Teddy Wilsonen este magistral "Prisioner of Love", grabada en 1941 con la voz de Lena Horne, otra figura que rebosa elegancia! La orquesta y grupos de Wilson tuvieron como voces, además de a Lena Horne, a Billie Holiday y a Ella Fitzgerald, que no está nada mal. Esta grabación cuenta con el clarinetista Jimmy Hamilton, el contrabajista Johnny Williams, en la batería J.C. Heard, el trombonista Benny Morton y la trompeta de Emmett Berry. Brillantes todos en este clásico escrito por Russ Colombus, Clarence Gaskill y Leo Robin en 1931.  Wilson lo grabaría 15 años más tarde con un pequeño grupo y el saxo de Lester Young. Disfrútalo!

En mitad de la década de los 60, en 1965,en plena explosión del rock, Ella Fitzgerald y Duke Ellington y su orquesta se volvieron a reencontrar y grabaron cosas como este tema firmado Billy Strayhorn, Duke Ellington y Gerald Wilson, titulado Imagine My Frustation, del que harían una versión en directo en su concierto de Estocolmo del año siguiente, 1966. El álbum se titulaba Ella At Duke's Place y los mostraba en plena forma. La orquesta, con Ellington dirigiendo y al piano contaba con Johnny Hodges en el saxo alto, John Lamb al bajo, Harry Carney en el saxo barítono, Louis Bellson a la batería, Paul Gonsalves en el saxo Tenor junto a Jimmy Hamilton, Cootie Williams en la trompeta, entre otros grandes músicos. 

La elegante Lena Horne con el pianista Teddy Wilson en este precioso Out of Nowhere, de 1941. Emmett Berry tocaba la trompeta, Benny Morton el trombón, Jimmy Hamilton el clarinete, Johnny Williams al bajo y J.C. Heard la batería. Una preciosa versión con arreglos sutiles. You came to me from out of nowhere / You took my heart and found it free / Wonderful dreams, wonderful schemes from nowhere... Disfrútalo!