Nuestra séptima entrega navideña. El saxo de Stanley Turrentine en este lírico A Child is born que cerraba su disco recopilatorio "Ballads", en 1990. El original se había grabado en Nueva York en 1984. El grupo era de lujo: George Benson en la guitarra, Ron Carter al bajo, la batería de Jimmy Madison y el órgano de Jimmy Smith, que le da esos toques "monalisa". Unos magnífícos solos de estos grandes instrumentistas. ¡Feliz Navidad! ¡Disfrútalo!

 Con el trompetista Freddie Hubbard y la guitarra de George Benson en este duo con el estándar Here's That Rainy Day, una composición de Johnny Burke y Jimmy Van Heusen. El disco contaba con invitados como el bajista Ron Carter, el batería Jack DeJohnette, el pianista Herbie Hancock y el saxofonista Joe Henderson. Es difícil encontrar un mejor grupo de músicos. Se grabó en los estudios de Rudy Van Gelder el 16 de noviembre de 1970. ¡Disfrútalo!

Sugar , del saxofonista Stanley Turrentine, publicado en 1971, es un disco con solo tres temas —este del propio Turrentine junto a otro de Butch Cornell en la cara A, y el Impressions , de John Coltrane, que ocupa la segunda—. Escuchamos el tema que le da título, con un sonido muy del jazz-soul de esas fechas. Junto a Turrentine tenemos un magnífico grupo: al bajista Ron Carter, el guitarrista estrella de la época, George Benson, el trompetista Freddie Hubbard, Bill Kaye en la batería, al Dr. Lonnie L. Smith al piano eléctrico, el organista Butch Cornell y las congas de Richard "Pablo" Landrum. Su ingeniero fue Rudy Van Gelder y Creed Taylor el productor, que marcó un tipo de sonido muy específico en esos años. ¡Disfrútalo!  

 Un ejemplo del desparpajo del saxofonista Lou Donaldson en este desenfadado Alligator Bogaloo, que fue cara A en un single de 1967. El tema es puro sonido de la segunda mitad de los 60, con su soul y funky irresisitible. Con Melvin Lastie con la corneta, el gran Lonnie Smith al órgano, nada menos que  George Benson a la guitarra y con Leo Morris en la batería y  Donaldson son su saxo alto. Disfrútalo!

Si hubo un saxofonista que supo adaptarse a los nuevos ritmos y sonidos fue Lou Donaldson. Este Midnight Creeper abría su disco de 1968, con igual título. Los músicos que le acompañaban eran nada menos que el guitarrista George Benson, el trompetista Blue Mitchell, el organista Lonnie Smith y la batería de Leo Morris. El sonido es vibrante en este tema del propio Donaldson, del soul al funky. Buenos solos, ritmo... Disfrútalo!

Los primeros toques son como un despertar en este First Light, una composición del trompetista Freddie Hubbard, después le siguen unas combinaciones que nos van llevando hasta el interior del tema. Hubbard contó con la presencia de Ron Carter al bajo, con el fagot a Jane Taylor, Jack DeJohnette en la batería, George Benson en la guitarra, Airto Moreira en la percusión, Richard Wyands al piano, Phil Kraus en el vibráfono y la flauta de Hubert Laws... entre otros buenos músicos que siguieron los arreglos de Don Sebesky. Un buen ejemplo del sonido de las producciones en los 70 de Creed Taylor. Era la forma de alcanzar nuevos públicos y experimentar en nuevas formas.  El tema abría el disco de igual nombre, grabado en 1971. Disfrútalo!

Comentábamos en la entrada anterior que a Frank Foster le dieron en 1985 el premio Grammy por los arreglos de este Beyond The Sea, a cargo del guitarrista, cantante y estrella George Benson. De la cuerda se encargó, Ralph Burns, pero los vibrantes metales que suenan en el tema son fruto de Foster. Jack Lawrence le puso letra en inglés a La Mer, del gran Charles Trenet, convirtiéndola en un estándar americano, versioneado por muchos y con un éxito grande, de Bobby Darin a George Benson,  como atestigua el premio de 1985. La canción se compuso en 1946 y, nos dice la Wikipedia, que tiene más de 400 versiones. Es ya un clásico universal. Disfrútalo!

Qué fantástico tema, entre funky, soul y jazz. No es de extrañar si miramos al personal que rodea al organista Jimmy Smith: el saxofonista Stanley Turrentine, el bajista Ron Carter, el guitarrista George Benson, Grady Tate en la Batería. La grabación es de 1982, cuando este sonido elegante, depurado del jazz se había consolidado.  I'll Drink To That es un tema del propio Jimmy Smith. Disfrútalo!

El organista Brother Jack MacDuff nos dejó buenos discos con un sonido que iba transitando del jazz y el blues hacía las formas del soul y el funky, que se irían desarrollando a lo largo de la década de los 60. Esta versión, grabada en 1968, del tema clásico del pianista Horace Silver, Opus de Funk, muestra ya las diferencias del sonido de la grabación de 1952 de Silver con su trío. La comparación de las dos piezas nos da una buena idea de la forma de entender el sonido y su evolución en esos 16 años de diferencia. Contaron con Joe Dukes en la batería, George Benson en la guitarra y el saxofonista Red Holloway, con un buen trabajo todos. Disfrútalo!

Grabado en 1969, este álbum del guitarrista George Benson no fue lanzado al público hasta 1984, un caso bastante insólito en un músico de éxito popular como es el caso.  Quizá el mejor tema del disco sea esta versión del tema de Ray Charles, I Got a Woman. Otro elemento peculiar es que se desconoce quiénes son los músicos intervinientes, solo que el ingeniero fue Rudy Van Gelder, que grabó en sus estudios, y que el productor fue Creed Taylor, dos figuras muy conocidas y exitosas del panorama del Jazz en esos años y a lo largo de la década. ¿Por qué quince años en el cajón? Benson hace una versión personal, pero sin los excesos comerciales que en ocasiones le han eclipsado como músico presentándolo como gran estrella. Lo interesante es que, pese a esa década y media en el dique seco, el disco seguía fresco, mostrando para satisfacción del artista que el sonido era bueno y que la decisión —si no hay explicaciones— de silenciarlo no fue buena. Disfrútalo!