En el Día Internacional del Jazz recordamos a Carmen McRae, una de las más grandes, en este I'm Tjru with Love. Contó con Ray Bryant al piano. Ike Isaacs al bajo y Specs Wright en la batería. Se grabó en 1957. ¡Feliz Día Internacional del Jazz!

 Cierra un doble CD sin desperdicio de Carmen McRae, una antología francesa (2007) de canciones publicadas entre 1954 y 1956 y algunas más. La canción final de esta lista de 48 (24+24) es este "Skyliner"  con la voz y estilo de McRae y el vibrante sonido de la orquesta de Jack Pleis. Un CD imprescindible para admirar a esta gran cantante que lo hizo todo bien en cualquier estilo, de sus discos intimistas a estos temas con big band. Grabó con todos los grandes músicos y las cantantes más afamadas. Cantante, compositora, pianista, actriz... Carmen McRae fue una artista en toda la dimensión de la palabra. ¡Disfrútalo! Skyliner (Carmen McRae) Skyliner, skyliner Flying so freely  We seem to really  Touch heaven higher  Higher, ever higher Sunbeams all dance  On your wings  Where the light falls  And then when night falls  Stars dance above Giving a show  For the people below  As we fly, as we fly  So high Hearing each single beat he...

 Grabado en 1958, Carmen McRae le dedicó este disco e las canciones, de un grande, Noel Coward, una de esas figuras que enriquecieron la escena durante décadas. McRae es la elegancia, el buen gusto interpretativo, un equilibrio perfecto entre virtud interpretativa y elegancia natural, algo que comprobamos en la canción y en su forma de navegar entre las notas de estos estupendos arreglos de Jack Pleis para una orquesta llena de estrellas. Puedes encontrar este disco incluido en un CD doble con cuatro magníficas obras de McRae. ¡Disfrútalo!

 Voz y estilo de Carmen McRae en este Star Eyes , ejemplo de esa forma de combinar la orquesta alrededor de la cantante, con esos toques de viento y violines. Se grabó en 1955 con la orquesta impecablemente dirigida por Jack Pleis. Lo puedes encontrar en el volumen "Carmen McRae Collection vol. 4", que es el que está sonando en mi CD. ¡Disfrútalo!

 Comenzar la jornada escuchando a Carmen McRae recordando a Billie Holiday es coger energía. Preciosa versión, llena de amor, devoción y sensibilidad de la cantante en este Some other spring , grabado en 1962. Contó con Norman Simmons al piano, el guitarrista Mundell Lowe , el bajista Bob Cranshaw y esa leve batería de Walter Perkins. Exquisito minimalismo, lo justo para ser bello. ¡Disfrútalo!

Carmen McRae le dedicó en 1962 a Billie Holiday este disco en el que se incluía esta versión de My Man , versión del clásico de Edith Piaf.  McRae contó en el disco con el bajista Bob Cranshaw, la corneta de Nat Adderley, el batería Walter Perkins, el guitarrista Mundell Lowe, el piano y los arreglos de Norman Simmons y el saxofón de Eddie "Lockjaw" Davis, Lo produjo Teo Macero. Además del disco de McRae, podemos encontrar la canción en un precioso tripe CD titulado "Jazz & Paris", con dos discos instrumentales y otra dedicada a canciones con Paris de fondo, con un gran repertorio de canciones y vocalistas. Un bonito homenaje a la capital francesa y a los que la cantaron. Lleva un folleto de 20 páginas en color. Si lo encuentras, ¡no lo dudes! ¡Disfrútalo!  

 No siempre tuvo suerte con los arreglos orquestales la maravillosa voz de Carmen McRae. No es el caso y esta vez su álbum Birds of a Feather contó con la orquesta de Ralph Burns que nos dejó este espléndido "Flamingo". Se grabó el 4 de agosto de 1958 en Nueva York. Contó con el pianista Don Abney, el bajista Aaron Bell, Ted Sommer en la batería, la sección de viento con Tony Miranda, Fred Klein y Richard Berg,  y la trompeta de Fred Markowitz. El saxo debe ser Al Cohn.  ¡Disfrútalo!

 Con dos directores y arreglistas, Carmen McCrae nos dejó unas vibrantes y elegantes interpretaciones en el disco Torchy! , grabado en 1955. Una voz madura, una interpretación ajustada y llena de estilo, hizo que temas como este The Midnight Sun. Los magníficos arreglos que escuchamos en este tema son de Ralph Burns, ganador de un Oscar por la música de Cabaret . La composición inicial, de 1947, no tenía letra, era un instrumental del vibrafonista Lionel Hampton y de Sonny Burke. Johnny Mercer la escuchó y creo una letra preciosa en 1954. Un año después la cantaría McRae. Versiones tenemos de Ella Fitzgerald o June Christy, que hicieron de ella grandes interpretaciones. Tuvo destino doble, cantada y como instrumental. ¡Disfrútalo! The Midnight Sun (L. Hampton, S. Burke & J. Mercer) Your lips were like a red and Ruby chalice Warmer than the summer night The clouds were like an alabaster palace Rising to a snowy height Each star its own Aurora Borealis Suddenly you held me tight ...

 Con la voz solitaria de Carmen McRae en el comienzo de este If The Moon Turns Green nos damos cuenta, una vez más, de su increíble belleza y elegancia. Aceptamos la entrada del piano de Norman Simmons y las casi invisibles de la batería de Walter Perkins y del bajo de Bob Cranshaw. Grabada en Nueva York el 27 de julio de 1961. Un magnífico disco dedicado a la memoria de Billie Holiday de sus canciones. Este tema no se incluyó en el disco, pero sí como un "bonus" que agradecemos. ¡Disfrútalo!

 Precioso tema de Jack Pleis, "My Future Just Passed", incluido en el álbum "Torchy!", de la gran Carmen McRae de 1955, cantado primorosamente. El disco tenía los arreglos y dirección del propio Pleis y conjuntamente con Ralph Burns. ¡Disfrútalo!

El valor de la cantante Carmen Mcrae sigue aumentando cada vez que la escuchas, no solo por su voz y estilo, sino porque se valoran mucho la esencia que quiso mantener en cada una de sus ediciones. Este álbum, Lover Man", dedicado a las canciones de Billie Holiday, muestra el equilibrio perfecto entre el respeto a su figura y la creatividad de la propia McRae, una forma genuina de entender el arte y el sentido de la tradición. La escuchamos en My Man, con estupendos arreglos y músicos, tanto en su conjunto como en los solos. Contó con Eddie Davis al saxo tenor, Nat Adderley en la corneta, con el pianista y autor de los arreglos Norman Simmons, Mundell Lowe a la guitarra, Bob Cranshaw al bajo y con el batería Walter Perkins. Un gran grupo, como se demuestra en cada uno de los temas del disco, que fue grabado en Nueva York, el 29 de junio de 1961. Las notas del disco señalan que fue la propia Carmen McRae quien seleccionó a los músicos del disco, partiendo de su trío básico. Las ...

Es imposible no estremecerse con este Strange Fruit, una canción descarnada sobre el racismo, con esos "extraños frutos" que se balancean las ramas de los árboles sureños, los cuerpos de los linchados. Carmen McRae la incluyó en su disco de homenaje a Billie Holiday, grabado en Nueva York en 1961 y aparrecido al año siguiente. Como ya había hecho Holiday, McRae le dio a la canción un aire de sencillez, de cotidiana, precisamente para intensificar el dramatismo de los linchamientos. Hermoso y terrible poema con esa guitarra solitaria y triste de Mundell Lowe. Disfrútala! Strange Fruit  (Abel Meeropol) [Verse 1] Southern trees bear a strange fruit Blood on the leaves and blood at the root Black bodies swinging in the southern breeze Strange fruit hanging from the poplar trees [Verse 2] Pastoral scene of the gallant south The bulging eyes and the twisted mouth Scent of magnolias, sweet and fresh Then the sudden smell of burning flesh [Verse 3] Here is a fru...

 La conjunción de Dave Brubeck con Carmen McRae nos da este estupendo Weep No More, una composición del pianista en la que el saxo de Paul Desmond era sustituido por la voz de McRae.  Le acompañaban Eugene Wright al bajo y el batería Joe Morello. Se grabó el 9 de septiembre de 1960 y salió en 1961. Disfrútalo!!

Carmen McRae en este Easy to Love, el clásico de Cole Porter, grabado a mediados de los cincuenta con Herbie Mann en la flauta y el Matt Mathews Quintet. McRae es magistral desde sus mismos inicios. . Grabado en 1955. Disfrútalo!

Magistral entrada! Más si pensamos que es el tema que abría el disco Portrait of Carmen, grabado en noviembre de 1967. Este I'm Always Drunk In San Francisco, una composición de Tommy Wolf nos muestra en un solo tema todas las dimensiones de la genial cantante, comienza con un piano y una voz nebulosa para ir avanzando hacia la orquesta, con el piano en paralelo. La voz de McRae sigue ocupando el centro equilibrado entre el piano, la big band y  la orquesta de cuerda. Todo ello caminando hacia un grandioso final, con una voz y unas notas que nos devuelven al piano. Es realmente el retrato sonoro de una mujer increíble, con una voz única. Pueden gustarnos unas voces más que otras, pero Carmen McRae es única en muchos sentidos y ejerció su magisterio. El disco contó con dos magníficos arreglistas como Shorty Rogers y Oliver Nelson. Por el disco desfilaban músicos de la talla de Benny Carter, Frank Rosolino, Tommy Tedesco, Buddy Collette, Bobby Bryant, Conte Candioli, Al Porc...

 La historia fue elevando a Carmen McRae hasta la cima de las voces del Jazz. Y una larga historia sonora llena de pequeñas y grandes obras maestras, disco a disco, concierto a concierto. Aquí la escuchamos en el estándar But Not For Me acompañándose al piano. Grabada en noviembre de 1973 en concierto en Tokio. Disfrútalo!

Una de esas canciones que quedan perfectas, prácticamente en su forma definitiva, de los arreglos a la voz. Esto ocurre con esta especie de mambo interpretado por una sugerentemente latina Carmen McRae, Whatever Lola Wants, el tema compuesto por Jerry Ross y Dick Adler para el musical Damn Yankees, con el Dave Lambert Quartet y la dirección Jack Pleis con su orquesta. Grabado en 1955. Siempre fresco, una joya! Disfrútalo!

Con grupo, orquesta o a solas con su piano, Carmen McRae siempre da lecciones de cómo interpretar, como ocurre con este More Than You Knnow, al que le saca todos los matices dramáticos. ¡Una gran intérprete! Grabado en directo en 1973, en The Dug, en Tokyo, el último refugio para los músicos, en donde se les pedía que siguieran siendo ellos. Disfrútalo! There's nothing I can do about it        Loving may be all you can give        But baby I can't live without it Oh, how I'd cry, oh, how I'd cry If you got tired and said "Good-bye" More than I'd show More than you'd ever know

Abbey Lincoln le puso la letra al Blue Monk, que aquí nos canta con maestría la gran Carmen McRae como Monkery's The Blues. Grabado en el Great American Music Hall de San Francisco en 1988 (saldría dos años después con materiales de una segunda sesión en Nueva York), es uno de los mejores discos dedicados a la música de Thelonious Monk. Contó con un estupendo George Mraz al bajo, Al Foster en la batería, con Eric Gunnison al piano y Clifford Jordan al saxo tenor. Disfrútalo!

Cantar es voz, pero también sabiduría, experiencia, drama, expresividad... y de todo ello Carmen McRae dio hermosas muestras hasta su fallecimiento en 1994, un hueco que nadie rellenó. Basta escucharla en estos dos temas, In the mood for love y One hundred years from today, grabados en un concierto en el Good Day Club de Tokio, en 1990, para disfrutar de esa sencillez llena de arte. Disfútalo!