La historia del guitarrista Johnny Smith es digna de un cuento. Aprendió a tocar la guitarra en casas de empeño que le dejaban practicar para afinarlas. La historia de cómo consiguió su primera guitarra en propiedad tampoco tiene desperdicio: un alumno le dio la vieja cuando se compró una nueva. Aquí le escuchamos con el bajista Arnold Fishkin, el batería Don Lamond, el pianista Sanford Gold y el saxofonista Paul Quinichette. Nos dejó esta cuidada versión del estándar Yesterdays , una composición de Jerome Kern y Otto Harnbach. El disco, de 1956, recopilaba material de otros tres anteriores, em concreto de su grabación de 1952. Hay cierta confusión en otras ediciones atribuyendo el saxo a Stan Getz, pero la solapa del propio disco señala a Quinichette. Los líos en las ediciones de la época son frecuentes por las diferentes reediciones realizadas, muchas veces con dudas sobre quiénes estaban en las sesiones. ¡Disfrútalo!  

 Blue & Sentimental daba título al disco de 1960 de la cantante Lurlean Hunter, arreglado y dirigido por el clarinetista Jimmy Giuffre. Es un disco en el límite de una época del lado que se acababa. El estilo y la voz de Hunter pronto serían algo del pasado. Contó con grandes figuras, como el bajista George Duvivier, el clarinete de Rudy Rutherford, el bajista Trigger Alpert, la batería de de Don Lamond, la guitarra de Jim Hall, el piano de Jimmy Jones, la trompeta de Harry Sweets Edison y el saxo tenor de Bud Freeman. Todo un lujo y un testamento de esta forma de hacer música, elegante, sensual y con esos toques de melancolía que se perciben en cada instrumento. ¡Disfrútalo!

  En 1962, el pianista Dave Grusin se planteó el reto para su debut en solitario de hacer una grabación jazzística con un musical completo, Subways are for Sleeping, escrito por Adolph Green, Betty Comdem y Jule Styne.  Lo hizo en formato de trío, con el batería Don Lamond y el bajista Milt Hinton, dos reputados músicos. De entre las nueve piezas del musical rescatamos este delicado Now I Have Someone, grabado el 8 de noviembre de 1962. De formación clásica en la universidad, las influencias de pianistas como Red Garland le llevaron al jazz.  Grusin pasó al mundo de la música de película, con múltiples nominaciones a los Oscar y ganándolo en ocho ocasiones en diferentes categorías musicales. Creó la compañía GRP Records con la que dio salida a artistas de enorme éxitos en el jazz y en la fusión. Disfrútalo!

 La segunda de las canciones convertidas en estándar de la obra "Bells are Ringing" (ver la entrada anterior, con Just In Time por Gerry Mulligan). Grabada en noviembre de 1958, con el musical todavía en los escenarios. Se mantuvo tres años en cartel, con enorme éxito. The Party's Over es otra preciosa canción de amor que el gran Tony Bennett supo interpretar dándole densidad a cada palabra.  Ralph Burns estuvo en la dirección de la orquesta  y con los arreglos. Para la grabación contó, entre otros músicos, con Al Cohn en el saxo tenor, Ralph Sharon al piano, James Maxwell, Carl Poole y Marky Markowitz en las trompetas, Milt Hinton al bajo y el batería Don Lamond La película de Vincente Minnelli (1960) fue otro éxito, con Judy Holliday repitiendo el papel en pantalla y con Dean Martin, ambos magníficos en su papel, rodeados de sus locos personajes de esta comedia disparatada y enormemente divertida. Disfrútalo! "The Party's Over" (Jule Styne, Betty Comden, ...

Escuchando de fondo uno de los magníficos discos de Benny Goodman que componen la caja de 10 CD de The Intense Media, me encuentro con la versión que hicieron del tema "The Maids of Cadiz", del compositor francés Léo Delibes (1836-1891), autor celebrado sobre todo por sus ballets, especialmente por Coppélia , pero también por sus óperas, operetas y hasta música sacra. La pieza muestra la capacidad de Goodman de integrar en el jazz todo tipo de música y llevarlo más allá de los géneros hasta una música total, sin barreras ni etiquetas. Podemos escucharle con enorme placer porque su gusto musical era exquisito, tanto para la selección como para la ejecución y su sentido orquestal, todo lo que le convierte, como indica el título de la caja, en "The King of Swing". La pieza salió en 1948 como cara A de un disco sencillo. Con Jimmy Rowles al piano, Red Norvo al xilófono, Harry Babasin al bajo, Al Hendrickson con la guitarra y Don Lamond en la batería. Disfrútalo! ...

Ruth Brown tenía voz y estilo, pero como tantas otras artísticas de su época dependía del "gusto", a veces muy malo, de los productores, arreglistas, etc. En su disco de 1959, "Late Date with Ruth Brown" encontramos buenos temas y con arreglos correctos, lo que no siempre ocurre. Este I Loves You, Porgy, el clásico de George Gershwin, es un ejemplo de su potencial. Con arreglos y dirección de Richard Wess, le acompañaban aquí Romeo Penque en el saxo alto, Milt Hinton al bajo, Don Lamond en la batería, Al Caiola en la guitarra, Hank Jones al piano, George Berga la saxo tenor, los violines de Arnold Eidus, Felix Giglio, Harry Katzman, Harry Melinikoff, Julius Held, Leo Kruczek, Tony Bambino y Eugene Orloff. Disfrútalo!

A la sombra del siempre contundente y divertido Fats Waller, Benny Payne dirigió su propia carrera. Aquí le escuchamos en un tema que el propio Waller se encargo de hacer popular. Grabando desde los años 30, Payne fue el pianista de la orquesta de Cab Calloway en el Cotton Club desde los años 30 hasta que salió rumbo del Ejército. Trigger Alpert estaba al bajo, en la batería Don Lamond, el saxo tenor la guitarra del gran Mundell Lowe (de hecho le acompañaban como Mundell Lowe All Stars) y las trompetas de Joe Wilder, Jonah Jones y Rusty Dedrick La hermandad de su sonido con el de Fats Waller nos puede sorprender hoy, pero los mecanismos de entonces eran otros. Los dos grabaron juntos. Le escuchamos en el tema de Waller, "When Somebody Thinks You're Wonderful". Payne fue uno de esos músicos que lucían la sonrisa como parte de su indumentaria de trabajo. La grabación es de 1955.  Disfrútala!

Con arreglos y dirección de Richard Wess, la cantante Chris Connor nos dejaba temas como este How Little We Know, sobre lo poco que sabemos del amor y lo poco que importa, una canción perfecta para admirar las virtudes de la gran cantante. La letra era de Carolyn Leigh y la música del compositor Philip Springer. Al bajo estaba Milt Hinton, Don Lamond en la batería, Mundell Lowe con la guitarra, Hank Jones al piano, Jerry Sanfino en el saxo tenor, Bob Ascher al trombón entre otros buenos músicos que completaban la magnífica orquesta. Grabado en 1959. Disfrútalo! How little we know! How much to discover What chemical forces flow from lover to lover! How little we understand what touches off that tingle, That sudden explosion when two tingles intermingle. Who cares to define what chemistry this is? Who cares, with your lips on mine, how ignorant bliss is? So long as you kiss me, and the world around us shatters, How little it matters, how little we know.

Un ritmo pausado y un toque delicado en cada frase de este My Old Flame, cun clásico, a cargo del saxofonista Stan Gez, muy bien acompañado por Tony Aless al piano, Percy Heath al bajo y Don Lamond en la batería.  Como siempre en Getz, la finura del estilo y su capacidad imaginativa dibujando las notas en el aire. Se grabó en 1950. Disfrútalo!

Dos de los más grandes vilinistas del jazz, Stéphane Grappelli y Joe Venuti, dos estilos diferentes, se reunieron en 1969 para grabar un álbum del que salió este magnífico After You've Gone, con el bajista Larry Ridley, el batería Don Lamond, el guitarrista Barney Kessell y el pianista George Wein. Disfrútalo!

Un So Blue lleno de sensibilidad y detalles a cargo de estos Four Brothers, entre los que se cuentan Herb Steward, Zoot Sims y Al Cohn (saxos tenores) y Serge Chaloff (saxo barítono). El bajo era Burgher Jones, Don Lamond el batería y Elliot Lawrence como pianista y director. Se grabó en 1957 en Nueva York. El tema era de Al Cohn. Disfrútalo!