No valoramos bien a Donna Hightower en su paso por España. Venía de unos USA complicados y se asentó entre nosotros, que ignoramos durante mucho tiempo sus méritos jazzísticos trabajando con los mejores. Afortunadamente, conservamos la memoria de sus discos, como este Take One! , publicado en Estados Unidos en 1959, tardíamente publicado aquí en CD (resmasterizado en el 2020). Escuchamos el segundo tema del disco, "Maybe you'll be there". En la grabación estaban al bajo  George Duvivier; dirigiendo la orquesta Sid Feller; Don Lamond en la batería; en la guitarra Mundell Lowe; Hank Jones al piano y la trompeta de Joe Wilder. El saxo de Ben Webster aparece en diversas fuentes, aunque no aparece acreditado ningún saxo en el disco, un fenómeno frecuente. Magnífico disco que nos sirve para comprender una cierta tragedia artística, la de una cantante de enorme calidad a la que le pilla un momento de transición. Escuchar este disco es una delicia y una tristeza enorme por lo q...

  Llego casa y me pongo este espléndido disco, homenaje a Billie Holiday, con la voz de otra grande, Carmen McRae. Lover Man (Oh, Where can you be?) es una composición de J. E. Davis, J. Sherman y, R. Ramirez, un clásico versioneado por muchos grandes intérpretes. El disco se grabó entre junio y julio de 1961 en estudios de la Columbia en Nueva York. El grupo es magnífico: el bajista Bob Cranshaw, la corneta de Nat Adderley, la batería de Walter Perkins, la guitarra de Mundell Lowe, piano y arreglos de Norman Simmons, el saxo de Eddie "Lockjaw" Davis y la voz y estilo, ambos geniales, de Carmen McRae

 Comenzar la jornada escuchando a Carmen McRae recordando a Billie Holiday es coger energía. Preciosa versión, llena de amor, devoción y sensibilidad de la cantante en este Some other spring , grabado en 1962. Contó con Norman Simmons al piano, el guitarrista Mundell Lowe , el bajista Bob Cranshaw y esa leve batería de Walter Perkins. Exquisito minimalismo, lo justo para ser bello. ¡Disfrútalo!

Carmen McRae le dedicó en 1962 a Billie Holiday este disco en el que se incluía esta versión de My Man , versión del clásico de Edith Piaf.  McRae contó en el disco con el bajista Bob Cranshaw, la corneta de Nat Adderley, el batería Walter Perkins, el guitarrista Mundell Lowe, el piano y los arreglos de Norman Simmons y el saxofón de Eddie "Lockjaw" Davis, Lo produjo Teo Macero. Además del disco de McRae, podemos encontrar la canción en un precioso tripe CD titulado "Jazz & Paris", con dos discos instrumentales y otra dedicada a canciones con Paris de fondo, con un gran repertorio de canciones y vocalistas. Un bonito homenaje a la capital francesa y a los que la cantaron. Lleva un folleto de 20 páginas en color. Si lo encuentras, ¡no lo dudes! ¡Disfrútalo!  

 Agrupados bajo la etiqueta de las "Sesiones Bajo y Guitarra", con los discos "+2" y "After Hours", se recoge un sonido específico creado con las cuerdas. Sarah Vaughan contó con el guitarrista Mundell Lowe y el bajista George Duvivier para crear este sonido cálido, intimista que le permitió dar lo mejor de su extraordinaria voz y estilo.  La escuchamos en este If Love Is Good To Me, un tema de Fritz Spielman y Redd Evans, lleno de encanto con su perfecta dicción lírica. Se grabó en 1961. En 1963 se repetiría el formato con el "Sarah + 2". ¡Disfrútalo!

Hermoso tema este I Dream Too Much, del dúo de compositores Dorothy Fields y Jerome Kern, grabado por el guitarrista Mundell Lowe junto a oboe de Phil Bodner. La combinación de ambos instrumentos crea una maravillosa sencillez, pura belleza. El disco se grabó entre febrero y marzo de 1956. ¡Disfrútalo!  

  Sarah Vaughan grabó dos discos con una especial agrupación musical, guitarra y bajo. Su voz rodeada de cuerdas muy distintas a la moda de los violines de fondo. La primera de las sesiones se grabó en Nueva York, el 18 de julio y dio lugar al magnífico álbum After Hours , con Mundell Lowe en la guitarra y George Duvivier al bajo, que se abría con este My Favorite Things. Un año después, Vaughan repetiría la experiencia de este formato con el guitarrista Jim Hall y Joe Comfort al bajo. Ambos discos tienen un tono intimista, con una gran selección de temas adecuados a esta fórmula combinada de la voz y la guitarra más el bajo. Hay una magnífica edición con ambos. Esta edición lleva dos días sin salir de mi reproductor. Disfrútalo!

El valor de la cantante Carmen Mcrae sigue aumentando cada vez que la escuchas, no solo por su voz y estilo, sino porque se valoran mucho la esencia que quiso mantener en cada una de sus ediciones. Este álbum, Lover Man", dedicado a las canciones de Billie Holiday, muestra el equilibrio perfecto entre el respeto a su figura y la creatividad de la propia McRae, una forma genuina de entender el arte y el sentido de la tradición. La escuchamos en My Man, con estupendos arreglos y músicos, tanto en su conjunto como en los solos. Contó con Eddie Davis al saxo tenor, Nat Adderley en la corneta, con el pianista y autor de los arreglos Norman Simmons, Mundell Lowe a la guitarra, Bob Cranshaw al bajo y con el batería Walter Perkins. Un gran grupo, como se demuestra en cada uno de los temas del disco, que fue grabado en Nueva York, el 29 de junio de 1961. Las notas del disco señalan que fue la propia Carmen McRae quien seleccionó a los músicos del disco, partiendo de su trío básico. Las ...

Es imposible no estremecerse con este Strange Fruit, una canción descarnada sobre el racismo, con esos "extraños frutos" que se balancean las ramas de los árboles sureños, los cuerpos de los linchados. Carmen McRae la incluyó en su disco de homenaje a Billie Holiday, grabado en Nueva York en 1961 y aparrecido al año siguiente. Como ya había hecho Holiday, McRae le dio a la canción un aire de sencillez, de cotidiana, precisamente para intensificar el dramatismo de los linchamientos. Hermoso y terrible poema con esa guitarra solitaria y triste de Mundell Lowe. Disfrútala! Strange Fruit  (Abel Meeropol) [Verse 1] Southern trees bear a strange fruit Blood on the leaves and blood at the root Black bodies swinging in the southern breeze Strange fruit hanging from the poplar trees [Verse 2] Pastoral scene of the gallant south The bulging eyes and the twisted mouth Scent of magnolias, sweet and fresh Then the sudden smell of burning flesh [Verse 3] Here is a fru...

Con arreglos y piano de Stan Free, el disco de la gran Chris Connor, "Chris Craft" está lleno de pequeñas joyas, piezas llenas de enorme sensibilidad y elegancia, como era propio de esta cantante, nacida en 1927 y que tuvo su mayor auge en los 50 de la mano de Stan Kenton y un carrera llena de grandes aciertos. El disco lo cierra esta pequeña joya, Be My All, una composición de Bart Howard, el mismo que escribió Fly Me To The Moon. Los arreglos de Stan Free, ese piano melancólico, ese bajo marcando la densidad emocional hacen de este tema un gran cierre de un gran disco. La voz de Connor haciendo vivir con sinceridad y emoción contenida su mensaje. Se grabó en 1958  y contó con el bajo de George Duvivier, la batería de Ed Shaughnessy, el clarinete bajo de Al Epstein y la guitarra de Mundell Lowe.  Disfrútalo! Be my All (Bart Howard) Be my all Or be my nothing Be my friend my lover my darling Be my hands Be my eyes Be my own paradise Or be my lover Be my all O...

A la sombra del siempre contundente y divertido Fats Waller, Benny Payne dirigió su propia carrera. Aquí le escuchamos en un tema que el propio Waller se encargo de hacer popular. Grabando desde los años 30, Payne fue el pianista de la orquesta de Cab Calloway en el Cotton Club desde los años 30 hasta que salió rumbo del Ejército. Trigger Alpert estaba al bajo, en la batería Don Lamond, el saxo tenor la guitarra del gran Mundell Lowe (de hecho le acompañaban como Mundell Lowe All Stars) y las trompetas de Joe Wilder, Jonah Jones y Rusty Dedrick La hermandad de su sonido con el de Fats Waller nos puede sorprender hoy, pero los mecanismos de entonces eran otros. Los dos grabaron juntos. Le escuchamos en el tema de Waller, "When Somebody Thinks You're Wonderful". Payne fue uno de esos músicos que lucían la sonrisa como parte de su indumentaria de trabajo. La grabación es de 1955.  Disfrútala!

Un gran ejercicio de sutileza interpretativa, de elegancia en cada nota, este Vanity de Sarah Vaughan, acompañada por la guitarra de Mundell Lowe y el bajista George Duvivier. Se grabó el 18 de julio de 1961, en Nueva York. Con esta fórmula de acompañamiento, Vaughan grabó un segundo álbum con músicos diferentes al año siguiente. Hay una estupenda edición de ambas grabaciones ("After Hours" y "Sarah + 2") en CD,  "The Voice-Guitar-Bass Sessions" (Essential Jazz  Classic 2013) con un libreto de 12 páginas. Una delicia altamente recomendable. Disfrútalo!

Con arreglos y dirección de Richard Wess, la cantante Chris Connor nos dejaba temas como este How Little We Know, sobre lo poco que sabemos del amor y lo poco que importa, una canción perfecta para admirar las virtudes de la gran cantante. La letra era de Carolyn Leigh y la música del compositor Philip Springer. Al bajo estaba Milt Hinton, Don Lamond en la batería, Mundell Lowe con la guitarra, Hank Jones al piano, Jerry Sanfino en el saxo tenor, Bob Ascher al trombón entre otros buenos músicos que completaban la magnífica orquesta. Grabado en 1959. Disfrútalo! How little we know! How much to discover What chemical forces flow from lover to lover! How little we understand what touches off that tingle, That sudden explosion when two tingles intermingle. Who cares to define what chemistry this is? Who cares, with your lips on mine, how ignorant bliss is? So long as you kiss me, and the world around us shatters, How little it matters, how little we know.

La voz de Chris Connor en este precioso Moonlight in Vermont, que abría su disco de 1958, "Chris craft". Al bajo estaba George Duvivier, Ed Shaughnessy en la batería, en la guitarra llevando el peso Mundell Lowe y el pianista y arreglista Stan Free. Disfrútalo!!