Gerry Mulligan ha sido uno de los grandes saxos barítonos en la historia del Jazz y que nos ha dejado una abundante discografía, de lo más variados dada su amplia trayectoria. Un magnífico CD recopilatorio de sus actuaciones con The  Concert Jazz Band incluye este precioso You Took Advantage of Me , grabado en 1960 en la Sala Olimpia con Zoot Sims como invitado solista en el saxo tenor. En la banda se podía escuchar a músicos como el batería Mel Lewis, al bajista Buddy Clark, a Bob Brookmeyer en el trombón, entre otros grandes. ¡Disfrútalo!

 La riqueza sonora del Quinteto de Pepper Adams en este clásico "Unforgettable". Lo escucho en un CD que contiene cuatro discos de Pepper, una buena selección de su obra. Este tema abría su disco con el quinteto en 1957. Contó con Pepper Adams como saxo barítono,  al bajo con Leroy Vinnegar, el batería Mel Lewis, Carl Perkins al piano y la trompeta de Stu Williamson. Se grabó  en Hollywood, California. ¡Disfrútalo!

Un gran clásico de Hoagy Carmichael, Stardust , a manos de dos de los grandes saxofonistas del jazz, Paul Desmond y Gerry Mulligan. Les acompañaban el bajista Joe Benjamin y el batería Mel Lewis. El comienzo de Desmond con el fondo creciente de Mulligan hasta hacerse con el solo nos va ganando poco a poco. Dos estilos y dos sonidos muy diferentes, pero contagiados de buen hacer en esta melodía, en la que se complementan y acompañan, como indica el título del álbum. Se grabó en Nueva York en el verano de 1962- ¡Disfrútalo!  

 Marty Paich consiguió reunir un plantel de músicos extraordinarios para su disco The Broaway Bit (1959). Fantástico arreglista, de enorme gusto y claridad, es lo contrario de muchos de los desastrosos y facilones arreglos con los que hundieron el Jazz a finales de los 50 y principios de los 60. El comercialismo más desastroso, espeluznantes arreglos vocales y de cuerda pusieron contra las cuerdas a muchos grandes músicos y cantantes. Con Paich al piano, dirigiendo y con los arreglos, estaban Art Pepper en el saxo alto, Jimmy Giuffre con el clarinete y el saxo barítono, el bajista Scott LaFaro, el batería Mel Lewis, el "cuerno francés con Vincent DeRosa, Bill Perkins y Bob Enevoldsen al saxo tenor (y trombón) , los  trombonistas George Roberts, las trompetas de Frank Beach y Stu Williamson y el vibrafonista Victor Feldman, ¡vaya grupo! Les escuchamos en este tema doble, Younger Than Springtime / The Surrey with the Fringe on Top. ¡Disfrútalo!

 El octeto de Dave Pell, en su variaciones, se convirtió en una de las referencias de la música de la Costa Oeste. Este "Cameo", un tema compuesto por Jack Montrose, es un ejemplo de la variedad de sonidos que el octeto proyectaba y de su estilo. El grupo, además de Dave Pell al saxo tenor, contaba con un magnífico elenco: Pepper Adams en el saxo barítono, el batería Mel Lewis,  el bajista Tom Kelly, Ray Sims al trombón, el trompetista Jack Sheldon, el pianista Paul Moer y el guitarrista Tommy Tedesco. El músico Shorty Rogers ejerció de coordinador del grupo.  Se grabó en Los Angeles el 20 de marzo de 1957. ¡Disfrútalo!

 Ritmo y fuerza en este Smack-a-mac con el saxofonista James Moody, con la orquesta dirigida por Tom McIntosh, grabado en  octubre de 1966 en Nueva York. El tema abría el disco y estaba firmado por ambos, Moody y McIntosh. En la orquesta estaban músicos tan reconocidos como el bajista Bob Cranshaw, el batería Mel Lewis, el pianista Kenny Barron, el fliscornio de Jimmy Owens, el trombonista Jimmy Cleveland, las trompetas de Joe Newman y Snooky Young y Don Butterfield con la tuba. Un estupendo sonido con los metales de esta orquesta. ¡Disfrútalo!

Me llegó hace un par de día el CD de Anita O'Day con la participación y arreglos del clarinetista Jimmy Giuffre, unos de esos músicos que nunca se quedaron quietos, siempre con nuevos proyectos, experimentando sonidos. El CD incluye además el precioso disco de Anita bajo la batuta de Billy May dedicado a Cole Porter y además algunos temas de la banda sonora de The Gene Krupa Story, producida en 1959. ¡Todo un regalo para los incondicionales de esta cantante de enorme personalidad, un estilo poderoso de interpretar y repleta de swing! Elegimos este clásico Come Rain or Come Shine , una composición de Johnny Mercer y Harold Arlen de 1946 con una ilustre lista de intérpretes. La grabación contó  además de con el propio Giuffre, con el trombonista Frank Rosolino, Alan Harding y Bud Shank en vientos, el guitarrista Jim Hall, con George Barrow al bajo y el batería Mel Lewis, un estupendo grupo. Se grabó el 6 de abril de 1959. Elegancia en cada nota. ¡Disfrútalo!   I'm gonna love you...

En 1958, el Octeto de Dave Pell sacó un disco dedicado a la música de Harry Warren con el título "Campus Hop Jazz Goes Dancing", una grabación que se abría con este rítmico "Java Junction". Harry Warren recibió 11 nominaciones a los Oscar por su música, considerándose como el primer compositor que se decidió abiertamente por el cine. Suya es la música de la mítica película La Calle 42 (1933), el primer gran musical a cargo de Busby Berkeley.  El octeto de Pell estaba constituido por el saxo barítono Med Flory, el bajista Buddy Clark, el batería Mel Lewis, el pianista Paul Moer, el trompetista Jack Sheldon y el trombonista Bob Enevoldsen, junto al saxo tenor del propio Dave Pell. La producción del disco estaba a cargo de otra figura del Jazz, el trompetista, director, arreglista y compositor  Shorty Rogers. La música de Pell y su grupo siempre fue una combinación se elegancia sonora y optimismo musical, como de puede apreciar en este Java Junction que abría el disco....

 Mientras escuchaba este tema, The Earl, en el disco de Benny Goodman, "Benny Rides Again" (1960), rastreo y me encuentro el original, grabado con el autor, el pianista y arreglista Mel Powell. Se grabó en 1941 y un auténtico malabarismo del swing.  Indago en Swing & Beyond, donde obtengo la información sobre quiénes formaban parte de la orquesta en esta espectacular pieza. Son Billy Butterfield, primer trompeta; Cootie Williams, Jimmy Maxwell y Al Davis, trompetas; Lou McGarity, primer trombón;  Robert “Cutty” Cutshall, trombones; Lloyd “Skip” Martin, primer saxo alto; Clint Neagley, saxo alto; Vido Musso y George Berg, saxos tenor; Chuck Gentry, saxo baritono; Melvin Epstein (Powell), piano y arreglos; Tom Morganelli, guitarra; y Morty Stulmaker, bajo* Disfrútalo! * Swing & Beyond https://swingandbeyond.com/2020/10/10/the-earl-1941-benny-goodman-and-mel-powell-earl-fatha-hines-1941/

 Habitualmente lo encontramos con la flauta, pero Herbie Mann es maestro en otros instrumento, como el clarinete bajo, con el que le escuchamos en este A Handful of Stars al frente de su quinteto, en una grabación realizada en Los Angeles, el 3 de julio de 1957.  El grupo incluía al trompetista  Jack Sheldon, al pianista Jimmy Rowles,  Buddy Clark al bajo y Mel Lewis en la batería. Magnífico álbum en su totalidad, lleno de encanto y lirismo. Disfrútalo!

La película documental The James Dean Story, realizada en 1957 por  Robert Altman y George W. George dos años después de la muerte del actor, contó con una excepcional banda sonora jazzística compuesta por Leith Stevens, en la que destacaban las figuras del trompetista y cantante Chet Baker y el saxofonista Bud Shank. La moderna edición en CD cuenta con muchos temas que amplían el disco inicial, además del añadido valioso de incluir la propia película en DVD. La banda que se reunión es magnífica: con el saxo alto Charlie Mariano y Bud Shank; Pepper Adams al saxo barítono; Monte Budwig al bajo; Mike Pacheco con los bongos; el batería Mel Lewis; Claude Williamson al piano, los saxos tenores de Bill Holman y Richie Kamuca, el trombonista Milt Bernhart y Chet Baker y Don Fagerquist con las trompetas. Un gran sonido en todos los temas. Escogemos este "Hollywood", orquestado por Bill Holman. Se grabó el 8 de novimbre de 1956. Disfrútalo!

El batería Mel Lewis experimentó con diversos formatos hasta llegar a las formaciones orquestales que desarrolló con el trompetista y gran arreglista Thad Jones, que dieron grandes grabaciones. Aquí le escuchamos con un tema de Jones, Two as One, que permite apreciar una de las últimas grandes orquestas de jazz. Con Gary Brown como saxo barítono solista y Earl Gardner en el solo de trompeta.  Se grabó en marzo de 1979. Disfrútalo!

Estamos acostumbrados a un Herbie Mann flautista, pero aquí lo traemos con su clarinete bajo en este "Is It True What They Say About Dixie?", compuesto Irving Caesar, Sammy Lerner y Gerald Marks en 1936 y llevada al número 1 de las listas de ese mismo año por Jimmy Dorsey y su banda. Como era de esperar, el los años 50 y 60 se hicieron versiones irónicas en pleno conflicto por los derechos civiles. La pregunta del título pasó a tener otro sentido. Esta versión se grabó en julio de 1957. Acompañaban a Mann, Jack Sheldon con la trompeta,  Jimmy Rowles al piano, Buddy Clark en el bajo y Mel Lewis a la batería. Un buen grupo!

Esta composición del trompetista Thad Jones, A Child is Born,  se convirtió rápidamente en un clásico navideño al que se le puso letra para poder cantarlo. Salió a la luz en 1969, en el disco grabado por Jones junto al batería Mel Lewis y la orquesta formada por ambos. La orquesta contaba con Pepper Adams al saxo alto, Roland Hanna al piano, Richard Davis al bajo, Eddie Daniels, Billy Harper, Jerry Dodgion y Jerome Richardson en los saxos, flautas y clarinetes; en  las trompetas estaban Al Porcino, Danny Moore, Snooky Young y Marvin Stamm; y en los trombones Benny Powell, Cliff Heather, Eddie Bert, Jimmy Knepper. Disfrútalo! Feliz Navidad!

El cuarteto del gran trombonista Bob Brookmeyer en este estándar, Smoke Gets In Your Eyes, grabado en noviembre de 1960. Le acompañaban Jimmy Rowles al piano, con un hermoso solo, Buddy Clark al bajo y Mel Lewis en la batería, un gran grupo. Brookmeyer muestra su gran capacidad de sacarle expresividad al trombón por qué forma parte del grupo de intérpretes más selectos del instrumento, más frecuente en bandas y mucho menos como solista. Disfrútalo!

El trombonista Bob Brookmeyer es una de las columnas principales del instrumento, dándole protagonismo como solista. Aquí le escuchamos en este  clásico There Will Never Be Another You, lleno de swing, grabado en 1956, acompañado por un estupendo Jimmy Rowles al piano, Buddy Clark al bajo y Mel Lewis en la batería. Disfrútalo!

El clásico escrito por Ray Noble, The Very Thought Of You, en manos del saxofonista Charlie Mariano, grabado en 1957. Le acompañaban Max Bennett en el bajo, el batería Mel Lewis y el pianista John Williams. Sencillez y eficacia en este gran tema. Mariano ha tocado con casi todos los grandes de su generación, de Baker a Mingus, de Shelly Manne a Stan Kenton, en cuya orquesta tocó. Disfrútalo!

Esta vez no escuchamos a Herbie Mann en su habitual instrumento, la flauta, sino con el clarinete bajo en este Ladybird, un estándar compuesto por el pianista Tadd Dameron que tras su salida en 1948 adquirió enorme popularidad. Acompañan a Mann, el trompetista Jack Sheldon, el pianista Jimmy Rowles, el bajo Buddy Clark y el batería Mel Lewis. Grabado en 1957. Disfrútalo!

Qué buen sonido el de este tema, New Groove, a cargo del Bud Shank Quintet, con el trompetista Carmell Jones, los punteos del guitarrista Dennis Budimir, un Gary Peacock al bajo como un reloj y un enérgico Mel Lewis en la batería, con gran protagonismo. Un sonido fresco y original, creativo, con un tema dividido en partes vibrantes y otras delicadas. Una gran trabajo en la batería de Lewis, en diálogo con todos los instrumentos. La composición era del propio Shank, al frente del grupo con su saxo Se grabó en 1961, en California, y es una pequeña joya. Disfrútalo!

La Big Band de Bil Holman sonaba así en 1960, lo que era ya una forma de reivindicar un estilo frente a lo que se estaba haciendo incluso por otras orquestas que se presentaban como "nuevos sonidos" o "aventuras" en jazz. Speak Low, un estándar tradicionalmente más intimista, se convertía en una reivindicación del metal vibrante. Los arreglos y dirección eran de Holman y la banda estaba llena de estrellas, de grandes músicos. Los músicos que se alternaban en la grabación eran lo mejor del momento. Saxofonistas como Charlie Mariano, Herb Geller, Bill Hood, Bob Gordon  Jack Nimitz, Steve Perlow, Bill Perkins, Richie Kamuca, Charlie Kennedy o el propio  Bill Holman; bajistas como Buddy Clark, Curtis Counce, Joe Mondragon; baterías como Mel Lewis o Stan Levey; pianistas como Jimmy Rowles, Lou Levy o Victor Feldman; trombonistas como Bob Enevoldsen, Carl Fontana, Frank Rosolino; trompetistas como Al Porcino, Conte Candoli, Don Fagerquist, Ed Leddy y Jack Sheldon. Un ...