The Balad of The Sad Young Men es una de esas piezas hermosas que permiten a los artistas expresar la melancolía del paso del tiempo, de la vida misma: All the sad young men / Singing in the cold / Trying to forget / That they are / Growing old. //  All the sad young men / Choking on their youth / Trying to be brave / Running from the truth... La escuchamos en esta versión perteneciente al disco que Lynne Arriale, la pianista y compositora norteamericana, profesora de Jazz en la universidad de North Florida, realizó en 2008,  acompañado del DVD de las actuaciones. Con  Lynne Arriale al piano y Randy Brecker con la trompeta y el flugelhorn;  George Mraz al bajo y Anthony Pinciotti en la batería. Arriale trabaja sobre la línea melódica, limpia, tratando de expreesar en cada nota esa tristeza de la canción. Disfrútalo!

Terry Morel solo grabó este disco, Songs of a Woman In Love, en 1955. Lo hizo con el trío del pianista Ralph Sharon, completado con Jay Cave al bajo y Christy Feebo en la batería.  Contaron también con el flautista Herbie Mann. La escuchamos en este clásico The One I Love Belongs To Somebody Else  Podemos apreciar la buena calidad del acompañamiento de Ralph Sharon, su buen gusto, y el buen trabajo de Mann en la flauta. El disco fue remasterizado en 2014, una forma de recuperarlo. Disfrútalo!

Esta versión del célebre tema de Ray Charles, What I'd Say, cerraba el álbum del flautista Herbie Mann, "Push Push" (1971). Contaba con la colaboración especial del guitarrista Duane Allman, del célebre grupo de rock sureño norteamericano, The Allman Brothers Band. El resultado del encuentro fue este vibrante tema en el que ambos músicos se compenetraron perfectamente. Mann nunca le dijo que no a nada y exploró todos los sonidos e influencias que le llegaban, del jazz tradicional a la bossa o el rock. El resto del grupo lo conformaban Jerry Jemmott al bajo, Bernard Purdie en la batería y Richard Tee al piano elécttrico. Disfrútalo!

La gran canción de Hoagy Carmichael, Skylark, en el piano del Erroll Garner, uno de los maestros del piano. Grabada en 1949, formando trío con Charlie Smith en la batería y Leonard Gaskin al bajo. Disfrútalo!

Con grupo, orquesta o a solas con su piano, Carmen McRae siempre da lecciones de cómo interpretar, como ocurre con este More Than You Knnow, al que le saca todos los matices dramáticos. ¡Una gran intérprete! Grabado en directo en 1973, en The Dug, en Tokyo, el último refugio para los músicos, en donde se les pedía que siguieran siendo ellos. Disfrútalo! There's nothing I can do about it        Loving may be all you can give        But baby I can't live without it Oh, how I'd cry, oh, how I'd cry If you got tired and said "Good-bye" More than I'd show More than you'd ever know

Volcado hacia el ritmo caliente afrocubano, el saxofonista Jesse Powell grabó en 1959, en Nueva York, este "Que paso", destinado al baile. Con Norman Thornton en el saxo barítono, Peck Morrison al bajo, Wilbur Hogan en la batería, Henderson Chambers al trombón y Eddie Williams en la trompeta. Disfrútalo!

Buena combinación de un magnífico Stanley Turrentine al saxo junto al órgano de Jimmy Smith en este tema de Jerome Kern y Oscar Hamerstein, Why I Was Born?, con Kenny Burrell en la guitarra y Donald Bailey en la batería. Se grabó en abril de 1960.  Turrentine está magnífico con un fraseo elegante y sensible. Disfrútalo!

La canción italiana "Estate" (Verano), compuesta en 1960 la música por Bruno Martino y la letra por Bruno Brighetti,  consiguió convertirse en un estándar del jazz gracias a su adecuación a la bossa a manos del maestro Joao Gilberto, fallecido hace unas semanas. Chet Baker la convirtió en una obra maestra de 17 minutos de duración en esta grabación en directo realizad en el Moonlight Club, en Macerata Italia, el 24 de noviembre de 1985, que muchos críticos consideran de lo mejor de su última etapa. Le acompañaban el bajista Massimo Moriconi y el pianista Michel Graillier. Disfrútalo!

El cuarteto del gran trombonista Bob Brookmeyer en este estándar, Smoke Gets In Your Eyes, grabado en noviembre de 1960. Le acompañaban Jimmy Rowles al piano, con un hermoso solo, Buddy Clark al bajo y Mel Lewis en la batería, un gran grupo. Brookmeyer muestra su gran capacidad de sacarle expresividad al trombón por qué forma parte del grupo de intérpretes más selectos del instrumento, más frecuente en bandas y mucho menos como solista. Disfrútalo!

¡Qué refrescante este Speak Low! a cargo de un ilustre Latin Jazz Quintet, grabado en 1961, con una flauta estupenda del gran Eric Dolphy, con Arthur Jenkins al piano, el vibráfono de Felipe Díaz, Bobby Rodríguez al bajo, Tommy Lopez con las congas y Louie Ramirez con los timbales. El grupo suena fantástico en ese equilibrio entre la percusión y la ligereza de flauta y vibráfono.  El tema se adapta perfectamente al ritmo latino. Disfrútalo!

Un gran maestro del clarinete, Buddy DeFranco, en este Lush Life, con el acompañamiento del acordeonista Gordie Flemming, Michael Donato al bajo eléctrico y Peter Magadini en la batería. El sonido de DeFranco  remozado con el estilo de bajo y batería, que reflejan el momento, 1977, en que fue grabado. Disfrútalo!

Un auténtico grupo fantástico el que acompaña al pianista Hampton Hawes en esta versión del tema de Charlie Parker, Yardbird Suite. Se grabó en enero de 1958, en Los Angeles. Contó con el guitarrista Barney Kessel, el bajista Red Mitchel y el batería Shelly Manne, de lo mejor en cada instrumento. Estupendo sonido de conjunto y preciosos solos. Disfrútalo!

La magia de Art Farmer en esta recreación de un tema que parece hecho para los trompetistas, que le da el tono de melancolía necesario, I'm a Fool to want to, incluido en su álbum de 1960, Art , un puñado de buenas canciones tristes. El cuarteto se completaba con el fino piano de Tommy Flanagan, el bajo de Tommy Williams y la batería de Albert Heath, un gran grupo para acompañar a Farmer. Grabado en Nueva York, en septiembre. Disfrútalo!

Pocos se acuerdan hoy de la cantante Sallie Blair, que tuvo un periodo intenso en los primeros cincuenta cantando con las orquestas del saxofonista Illinois Jacquet y la del mismísimo Duke Ellington. En la segunda mitad, se lanzó a una carrera en solitario hasta que Cab Calloway la fichó para su espectáculo renovado del Cotton Club. Blair tenía estilo y una estupenda voz, pero ya estaban en la época jugando a las "chicas malas" y sexy, papel que le tocó desempeñar. Con ello, no debía extrñar que s primer disco en solitario se llamara Squeeze me, tema con el que se abría el disco. La dirección del siempre eficaz Richard Wess, que le hizo magníficos arreglos, como se puede apreciar en este estupendo You Make Feel So Young. En la orquesta estaban músicos como el trombonista Urbie Green o el bajista Milt Hinton. Los sesenta, nos cuenta los biógrafos, fueron por los clubes de Chicago, los platós de televisión y algún que otro escándalo, del que no se dan más detalles. Pero es ...

Grabado en directo, durante un concierto en abril de 2013, en San Francisco, otra muestra del arte creativo de Brad Mehldau, esta vez partiendo del tema de Stevie Wonder, Golden Lady, cuyos primeros segundos son unas notas de piano y crea un mundo sonoro desde es mínimo principio. El tema de S. Wonder se puede escuchar en su disco Innervisions, de 1973.

Dulce y cálido suena este Ain't Misbehavin', el clásico de Fats Waller, a manos del cuarteto del saxofonista Charlie Ventura. Grabado en 1953, contó con Chick Kenny en la batería, Gene Kutch al piano y Adolph "Ace" Tesone en el bajo. Un precioso trabajo de un músico muy olvidado y que merece más recuerdo. Disfrútalo!

Me gustan los arreglos que Richard Wess hizo para el álbum de la cantante Betty Carter en 1960. Especialmente brillantes son los de este programático Jazz (Ain't Nothing But Soul). La orquesta de Wess suena brillante acompañando alegre el manifiesto por el jazz. Wess había trabajado con Bobby Darin, Connie Francis, Chris Connor o Sammy Davis. La canción la retomó la cantante y bajista Esperanza Spalding. Disfrútalo! Jazz is makin' do with 'taters and grits, Standin' up each time you get hip, Jazz ain't nothin' but soul! Jazz is livin' high off nickels and dimes, Telling folks 'bout what's on your mind, Jazz ain't nothin' but soul! Trumpets, cassettes, slide trombone, Rhythm, makin' love, People wearin' fancy clothes, It's the voice of my people! For me, jazz is all the truth to be found, Never mind who's puttin' it down, Jazz ain't nothin' but soul!

El fraseo de Cassia DeMayo es elegante y expresivo, perfectamente acomodado al rasgueo de la guitarra de Alex Olesen en este hermoso I Fall in Love Too Easily, perteneciente a su primer disco, de 2015, titulado Heart, We Will Forget Him, tomado de un poema de Emliy Dickinson, al que puso música el compositor norteamericano Aaron Copland. Toda una declaración de intenciones. Les acompañaban Tejs Dragheim al bajo Kristoffer Lysgaard Madsen en la batería, cumpliendo todos bien en su cometido. Disfrútalo!

Con Bill Higgins en la batería, el piano de Alan Broadbent, el saxo de Ernie Watts, el bajista Charlie Haden nos dejó esta versión del tema de Pat Metheny, Hermitage, que abría el disco doble, calificado como The Private Collection. En esta colección, Haden mezclaba temas propios con otros de M. Davis, Ch. Parker o J.S. Bach en selección que mostraba el carácter abierto de Haden en su música. En este primer CD, se recogía el concierto dado con motivo de su 50 cumpleaños, grabado el 6 agosto de 1987, en Santa Mónica, California. Disfrútalo!

Un blues desgarrado a cargo del saxo de Budd Johnson, que le saca dolor y emoción a cada nota, y el piano de Earl Hines. Este Blues for sale abría el disco de encuentro. Esta reunión con el gran pianista se produjo en Vallauris, en Francia, el 16 de julio de 1974. Les acompañaban Jimmy Leary al bajo y Panama Francis en la batería. El trabajo de Johnson y de Hines es magnífico, lleno de detalles, y un buen solo con el arco por parte de Leary.  Disfrútalo!

Don't be that Way se convirtió en un tema emblemático de Benny Goodman y su orquetsa desde que se hiciera popular en 1938 en un aclamado concierto en el Carnagie Hall, donde abría la sesión. El concierto fue un hito por lo que suponía de reconocimiento para el jazz, la música y sus músicos. En la grabación del concierto de Bruselas (un magnífico triple CD), tras las notas del Let's Dance, podemos escuchar también el Don't Be That Way. El tema contenía la quintaesencia del arte del Goodman, puro swing. Disfrútalo!

El guitarrista húngaro Gabor Szabo, fallecido en 1982, ha sido una de las guitarras más originales del jazz y siempre se resalta su fusión del jazz con el sonido de la música de su país. de una gran riqueza y tradición. Pero Szabo fue mucho más que un adaptador folclórico. Su sonido era completamente original y le acercaban a los sonidos de la vanguardia de los 60 y 70. Aquí le escuchamos en esta fantástica versión del tema de Sonny Bono, el que fuera marido de Cher y popular miembro del dúo, The Beat is On. La grabación es de 1967, en el Jazz Workshop, en Boston. Le acompañaban Louis Kabok al bajo, Marty Morrell en la batería, Hal Gordon en la percusión. Disfrútalo!

Desgarrada versión de la balada  Violets for Your Furs, compuesta por Matt Dennis con letra de Tom Adair en, manos de un dramático Archie Shepp al frente de su cuarteto. La canción la hizo célebre Sinatra en 1941, el año de su composición, con la orquesta de Tommy Dorsey. Billie Holiday también nos dejó una versión memorable. Con George Mraz al bajo, con un precioso solo, Idris Muhammad en la batería y John Hicks al piano. Grabado en diciembre de 1996, en los Clinton Studios de Nueva York. Disfrútalo!

Elegante versión de East of the Sun, West of The Moon, el estándar compuesto por el estudiante de Princetown, Brooks Bowman, en 1934, que se convirtió en exito de sus grupos a capella y posteriormente en un estándar. Sinatra la grabó en el 36 y es una canción ya del repertorio del Jazz. Se la escuchamos en directo a la cantante y bajista australiana Nikki Parrott, de amplísima y sólida carrera tanto en solitario y líder, como acompañando a orquestas, junto al pianista Rossano Sportiello en el Shanghai Jazz de Nueva Jersey, en Madison NJ, en 2014.

El encuentro del saxofonista Coleman Hawkins con el trío del pianista Red Garland se cerraba con este Blues For Ron, compuesto por el bajista del grupo, Doug Watkins. Completaba el grupo el batería Charles Wright. Un animado Blues lleno de ritmo. Se grabó en agosto de 1958. Disfrútalo!

Claude Bolling es uno de esos músicos franceses que se enamoraron del jazz. Refugio de músicos huidos de los Estados Unidos ya fuera porque los trataban mal o se sentían poco atendido, Francia se convirtió en una primera potencia musical. Luego sería Japón el punto de acogida. Pianista, compositor y arreglista, el Bolling de los años 50 sonaba a jazz convirtiendo éxitos pop americanos (el Diana de Paul Anka) o europeos como la Piccolissima Serenata . Unos días sonaba a Basie, otros a Ellington y algunos a Pérez Prado, pues no le hizo ascos al mambo. Le escuchamos en este interesante Raunchy (Plus Jamais), de su grabación Sensas! Los arreglos del tema, según se señala, son del novelista y fanático del jazz, Boris Vian. La nueva edición en CD recoge títulos publicados entre 1957 y 58, junto a la grabación original. Muy recomendable para conocer la historia del jazz francés y la evolución de propio Bolling. Disfrútalo!

La conjunción de grandes músicos puede dar momentos como este Moment's Notice, una explosión sonora de júbilo en el Blue Train, la grabación de Coltrane  realizada el 15 de septiembre de 1957 en New Jersey. Todos suenan de forma increíble en el tema del propio Coltrane: Curtis Fuller en el trombón, Lee Morgan con la trompeta, el paino de Kenny Drew, Paul Chambers al bajo y Philly Jo Jones en la batería. Es uno de esos momentos de perfección sonora que crean discos para la historia. El "Blue Train" lo es. Disfrútalo!

Preciso este Bernie's Tune por el quinteto del saxofonista Wardell Gray, un selecto grupo de músicos. Nada menos que con Art Farmer en la trompeta, Shelley Manne en la batería, Hampton Hawes al piano, Joe Mondragon al bajo. Grabación en The Haig, de Hollywood, el 9 de septiembre de 1952. Wardell Gray apareció muerto en una cuneta a los 35 años. Un carrera brillante cortada. Gran trabajo de Shelly Manne. Disfrútalo!

Este Think abría el álbum de 1969, Soul Song. Con Specs Powell en la batería, Paul Roland Martinez al bajo, la guitarra de Eric Gale, el saxo de Stanley Turrentine y el órgano de Scott envolviéndolos a todos, sonando acerado. El tema estaba escrito por el guitarrista Loman Pauling, un miembro del grupo The 5 Royales. Fantásticos Turrentine, Gale y Scott, llenos de funky! Disfrútalo!

Alguien me regaló el verano que cumplí 14 años este disco de Joao Gilberto y Stan Getz. Quizá haya sido uno de los regalos más importantes, a la vista del tiempo. Este So Danço Samba se ha colado en mis pensamientos muchas veces; ha permanecido. Sigue siendo un disco magistral, con una enorme influencia gracias al genio del Gilberto y de Getz, una combinación única. Pocas veces se saca tanto con tan poco. La magia sencilla de la música. Guitarra y voz, Joao Gilberto, con Antonio Carlos Jobim al piano, Milton Banana en la batería y el saxo infinito de Stan Getz. Grabado en marzo de 1963, en Nueva York. Descanse en paz Joao Gilberto y sigamos disfrutando de su música!

Un estupendo trabajo del saxofonista Zoot Sims junto a la pianista y pintora alemana Jutta Hipp. Hipp había empezado a tocar el piano antes de la II guerra mundial y al terminar se pasó a la zona occidental, para dar después el salto a los Estados Unidos, asentándose en Nueva York. En esta grabación del 28 de julio de 1956 les acompañaban el trompetista Jerry Lloyd, Ahmed Abdul-Malik al bajo y  Ed  Thigpen a la batería. Disfrútalo!

Este Chips es una composición del pianista Elmo Hope, grabada en mayo de 1954. Hope vio cómo sus amigos Bud Powell y Thelonious Monk lograban encauzar sus caminos en la música, siendo su vida mucho más complicada. El reconocimiento le llegarán a mediados de los 50, con discos como este y grabaciones con Donald Byrd y John Coltrane. Al periodo de reconocimiento le sigue otro de oscuridad en los 60 hasta que muere en 1967 de una crisis cardiaca Al frente de un grupo extraordinario, el tema de Hope brilla con cada instrumento. Contó con Percy Heath al bajo, Art Blakey en la batería, Frank Foster con el saxo tenor y con Freeman Lee en la trompeta. Un sonido perfecto para un supergrupo. Disfrútalo!

Este maravilloso Danny's Dream es una composición del gran saxofonista Lars Gullin. Se grabó el 25 de abril de 1955, en el Stockholm Concert Hall. Contó con Gullin al saxo barítono, Georg Riedel al bajo, Bosse Stoor en la batería, Rolf Berg a la guitarra. Es una pieza llena de sensibilidad y un cierto misterio.  Lars Gullin, uno de los más grandes músicos europeos de jazz. Disfrútalo!

En ocasiones, los arreglos de Quincy Jones son excesivos. Quizá sea este Under Paris Skies, la pieza de Charles Trenet, uno de sus mejores trabajos en el manejo de la orquesta, riqueza sonora, variación de estilos en la pieza y equilibrio entre solista y conjunto. Formaba parte de su disco Around the World, grabado en 1961. Como curiosidad, la pieza española era "Manolete De Espana". Disfrútalo!

En el estupendo disco de la gran Sarah Vaughan "Sarah sings Soulfully" (1963), destacan muchos temas, entre ellos esta preciosa versión de Easy Street, compuesta en 1940 por Alan Rankin Jones. Los arreglos y dirección eran de Gerald Wilson, que le supo dar el tono adecuado a la grabación. Teddy Edwards estaba al saxo, Ernie Freeman creando ambiente con el órgano, Carmell Jones en la trompeta y Milt Turner en la batería. Disfrútalo!

El pianista hace un ejercicio de elegancia y estilo en uno de esos temas que acumulan versiones de grandes músicos, fascinados por su peculiar forma, dan distinta de las habituales, On Green Dolphin Street, el tema escrito por Bronislaw Kaper, un polaco de cuando Polonia formaba parte del Imperio Ruso. Kaper trabajó para el cine y los musicales. Este tema daba título a la película de 1947. A Wynton Kelly le acompañaban Paul Chambers al bajo y Jimmy Cobb en la batería, quedando reducidos a un trío clásico, frente a los otros temas del disco, una grabación de 1959. Disfrútalo!

La orquesta de Glenn Miller en este célebre tema de la película El mago de Oz, Ding Dong! the Witch Is Dead, que fue la cara B del disco que contenía Over the Rainbow, en 1939, el mismo año del estreno. La voz era de Marion Hutton Muchas veces no se valora a Miller y se le considera música de baile, sin más. Lo era, desde luego, pero también es cierto que creo un estilo propio y que llevó su sonido a la perfección. Fue indiscutiblemente uno de los músicos que dieron el sonido a una época. Como curiosidad, la canción original tuvo un revival morboso hace unos años con la muerte de Margaret Thatcher. Sus opositores se empeñaron en llevarla al número 1 de los charts. No lo consiguieron, pero casi. Disfrútalo!